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우리몸의 세포에서 암세포로 변이되는 이유가 무엇인가요?

안녕하세요. 설효훈 과학전문가입니다. 분자유전학적인 연구 결과 암의 발생과 암의 진행과정은 암을 유발시키는 암유전자가 나타나거나, 정상세포에 존재하여 이러한 암성변화를 억제하는 종양억제 유전자가 변이된 결과임이 밝혀지게 되어 백혈병, 위암, 대장암에서도 정상세포가 암세포로 이행되는 과정에서 이루어지는 분자유전학적인 과정들이 밝혀지게 되었다.일반적으로 위암, 유방암 및 대장암의 5%내지 10%에서 유전적인 소인을 보이는데 위암에서는 혈액형 A에서 발생 빈도가 높고, 유방암에서는 어머니나 자매가 유방암이 발병한 경우 그 발생 빈도가 1.5-3배 높고, 대장암에서는 가족성 용종증과 유전성 비용종성 대장암 등이 유전이 되는 암이다.환경적인 요인으로는 폐암에서는 흡연이 암의 발생과 밀접한 관계를 갖고 있음은 잘 알려져 있다. 그러나 위장관의 암에서는 음식물이 중요한데 위암의 발생률을 증가시키는 음식물로는 젓갈이나 김치 등 짠 음식과 불에 그을은 고기나 생선 등이 관여하고, 부패된 음식에서 보이는 질산염과 아질산염 등이 위암의 발생에 밀접한데 점차 냉장고의 보급으로 신선한 음식의 섭취로 위암의 발생이 줄어들리라 예측되고 있다. 최근에는 헬리코박터 피로리라는 세균이 감염되면 위축성 위염이 오고 암의 발생이 증가한다는 보고가 있는데 우리 나라 사람의 80%이상이 이 균에 감염되어 있다. 위암은 미국으로 이민간 우리 교포들의 위암 발생률은 우리 나라 사람과 마국인의 중간 정도롤 보이고 있다. 이는 이민자들에서 음식 등의 환경요인이 변화가 있어서 암의 발생이 변화한다고 생각된다. 유방암과 대장암에서는 고지방식과 저 섬유성 음식물을 많이 섭취하면 암의 발생률이 증가한다. 특히 유방암은 지방의 섭취와 비례해서 암의 발생이 증가하고 대장암도 지방의 섭취가 많은 구미에서 많으나 우리 나라도 식생활이 구미화 하고 있기 때문에 21세기에는 위암보다 더 많은 암으로 되지 않을까 예상된다. 식도암은흡연과 술이 관계가 되고 뜨거운 물이나 국물을 마실 때 식도의 점막이 열로 손상을 입고 치유되는 과정을 반복하여 암이 발생한다고 한다.또한 우리나라에서 많은 간암은 간염 바이러스가 발생에 밀접한 관계가 있어서 만성 간염과 간 경화증 환자에서 간암의 발생률이 현저히 높다. 특히 유아기에 어머니로부터 감염된 간염은 간암과 밀접한 관계가 있음이 규명되고 있다. 우리 나라의 여자에서 가장 많은 암인 자궁경부암은 인유두종 바이러스의 감염과 암의 발생이 연관이 있는데 성적인 접촉이 조기에 그리고 대상이 많은 경우에 위험이 높다. 피부암은 자외선에의 노출이 많은 영향을 미친다. 햇빛에 그을은 건강해 보이는 사람보다는 창백하게 보이는 사람이 오히려 피부암의 위험이 적다. 농부나 어부와 같이 햇빛에 노출이 많은 사람은 피부에 생기는 조그만한 궤양 등에 관심을 기울여야 한다.대부분의 암은 유전적인 소인을 갖고 있는 사람에서 암을 유발할 수 있는 흡연을 해도 폐암에 걸리지 않은 사람도 있다. 이 사람은 유전적인 소인이 없는 사람일 수 있다. 그러나 유전적인 소인을 갖고 있는 사람에서 흡연은 폐암을 유발하게 된다.그러나 어떤 특정 음식물이 암의 발생에 관여한다고 해서 이러한 음식을 전혀 섭취하지 않게 되면 영양상태가 균형을 이루지 못하여 오히려 다른 병이 걸릴 수 있는데 이는 환자의 전신상태가 쇠약해져서 수술후 보조요법으로써의 항암화학요법을 할 수 없게 되거나, 환자 자신의 암에 대항하려는 면역작용을 억제하여 환자에게 손해 되는 경우가 많다.정상적인 세포가 암세포로 변형이 되면 이 세포들은 환자가 갖고있는 면역적인 감시작용을 피하게 되고 점차 여러 개의 암세포로 커지는데 의학적으로 발견이 가능한 손톱크기 정도 크기가 되려면 수년의 기간일 필요하게 되고 암에 혈관이나 림프관에 침윤이 일어나고 전이가 된다. 현재 의학자들은 이러한 암을 발생단계나 전이단계를 차단하는 방법 등을 찾기 위해 많은 노력을 경주하고 있으며, 암세포를 선택적으로 죽일 수 있는 새로운 약제나 면역요법 나아가서는 유전자를 조작하여 암을 치료하려는 노력들이 실험동물이나 일부환자에서는부분적인 성과가 있으나, 림프종이나 백혈병 등을 제외한 일반적인 암에서 가장 좋은 치료방법은 아직까지는 조기 발견과 조기 수술이다. 많은 환자들이 조기에 적적할 치료를 받음으로써 암사망율이 감소되기를 기대해 본다.출처 : 전남대학교병원 - 암은 왜 생기는가

학문 / 생물·생명

23.11.04

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