답변 내역

안녕하세요.고양이가 단맛을 못 느끼는 과학적 이유는 다음과 같이 설명해볼 수 있습니다. 첫번째는 단맛 수용체 유전자의 돌연변이입니다. 대부분의 포유류는 T1R2와 T1R3라는 두 가지 단백질이 결합해 단맛 수용체를 만드는데요, 하지만 고양이(사자, 호랑이 포함 고양잇과 동물)는 T1R2 유전자가 돌연변이로 인해 기능을 하지 않습니다.이 때문에 설탕이나 단맛을 내는 물질이 있어도 뇌가 그것을 단맛으로 인식하지 못하는 것입니다. 두번째는 식성 진화의 영향을 생각해볼 수 있는데요, 고양이는 진화적으로 완전 육식동물입니다. 식단에 탄수화물이나 과일이 거의 포함되지 않았기 때문에, 단맛을 느낄 필요가 없었습니다. 즉, 단맛 수용체가 필요 없게 되면서 자연스럽게 유전자가 퇴화된 것입니다.

안녕하세요.인간의 진화는 환경, 생존 방식, 기술 발달 등 다양한 요인의 영향을 받아 진행되어 왔습니다. 이 흐름 속에서 퇴화는 특정 기관이나 기능이 더 이상 생존에 중요하지 않게 될 때 발생하는데요, 현재 과학자들이 앞으로 퇴화할 가능성이 높은 인간의 부위로 자주 지목하는 것들은 다음과 같습니다. 우선 치아 (특히 사랑니)가 있습니다. 사랑니(제3대구치)는 현대인에겐 거의 불필요하고, 많은 사람들이 공간 부족으로 발치를 합니다. 이는 음식을 요리해서 부드럽게 먹는 문화와 관계있으며, 턱도 점점 작아지는 추세라 더 이상 사랑니가 들어설 공간이 없습니다. 다음으로는 맹장 (충수)이 있습니다. 현재는 면역 기능이나 장내 세균 저장 역할 등 일부 기능이 제안되긴 했지만, 없어도 생존에는 문제가 없습니다. 이는 초식 중심 식단을 먹던 조상들에겐 더 필요했던 기관입니다.

안녕하세요. 김지호 박사입니다.바이오 헬스 산업은 앞으로 의료를 훨씬 더 '개인화'하고 '예방 중심'으로 만들 가능성이 있습니다. 바이오 헬스 산업이 의료를 어떻게 바꿀까?에 대해서 생각해보자면 지금까지는 병이 생긴 다음 치료했다면, 앞으로는 유전자 검사나 생체 데이터 분석을 통해 병이 생기기 전에 예측하고 미리 관리하는 방식으로 바뀔 가능성이 큽니다. 또한 일반 치료 → 개인 맞춤형 치료로 바뀔 수 있습니다. 환자마다 유전자, 체질, 생활환경이 다르기 때문에, '모두에게 같은 약'이 아니라 '나만을 위한 맞춤형 약'을 쓰는 시대가 올 것입니다. (예: 같은 암이라도 사람마다 맞는 항암제가 다를 수 있습니다. 또한 대면진료 → 비대면·원격진료가 확대되어 웨어러블 기기(스마트워치, 헬스 트래커)로 실시간 건강 데이터를 모으고, 의사는 병원에 가지 않아도 온라인으로 모니터링하고 상담해줄 수 있습니다. 특히 고령화 사회에서 이런 기술은 의료 접근성을 높여줄 것입니다.

안녕하세요.네 말씀하신 것처럼 태어나서 겪는 신체 변화(자세 불균형, 얼굴 비대칭, 탈모, 피부노화 등)는 유전자가 바뀌는 것이 아닙니다. 우리가 태어날 때 가지고 있는 DNA(유전자)는 그대로 유지되며 자세 불균형, 술·담배로 인한 탈모나 노화 등은 환경적 요인이 몸의 외형이나 기능을 바꾸는 것입니다. 평행세계 예시처럼, 같은 DNA를 가진 두 사람이 살면서 다르게 관리하면, 신체 외형이나 건강상태는 다를 수 있지만, 각자의 DNA는 그대로입니다. 조금 더 과학적으로 설명하자면 환경에 의해 생긴 변화는 표현형(겉으로 드러나는 모습, 기능)이 달라지는 것이고, 유전자형(DNA 자체)은 변하지 않습니다.다만 세포 차원에서 보면, 환경이 DNA에 직접적 손상을 주거나(예: 흡연에 의한 돌연변이) 특정 유전자 발현을 조절할 수는 있는데, 이건 DNA 서열이 변하는 건 아니고, 후성유전학(epigenetics)이라 해서 DNA에 메틸기 같은 화학적 표지가 붙어 유전자의 '켜짐/꺼짐'만 조절하는 경우입니다. 하지만 기본적인 DNA 정보(염기서열)는 변하지 않습니다.

안녕하세요. 삵은 살쾡이라 불리며 식육목에 속하고 고양이처럼 생겼지만 고양이보다 몸집이 크고 반점이 많고 털도 황갈색이나 적갈색 털빛을 띄고 있는데요, 귓바퀴 뒤쪽에 하얀 반점이 있다면 삵으로 보면 됩니다. 또한 어른이 된 삵은 자신보다 큰 덩치의 동물들도 먹잇감으로 삼는데요, 고라니 같은 약한 초식 동물도 사냥할 수 있는 맹수의 특성을 잘 드러내기도 합니다. 이외에도 삵의 특징은 야행성이고 단독 혹은 한 쌍으로 생활하며 먹이로는 쥐 종류와 작은 동물들, 새끼 꿩, 토끼, 청설모, 다람쥐, 닭, 오리 등이며, 현재 삵은 산 또는 계곡 바위굴 혹은 마을 근처에 살고 있으며 멸종 위기에 있는 동물입니다.

안녕하세요.거북이 수명이 긴 이유는 여러 가지가 있는데, 간단히 말하면 느린 신진대사와 특별한 생리적 특성 덕분입니다. 우선 거북이는 몸 에너지를 아주 천천히 사용하는데요, 느린 신진대사는 세포 손상과 노화 과정을 늦추기 때문에 수명이 길어질 수 있습니다. 산소를 소비하는 속도가 느리니까, 활성산소(세포를 손상시키는 물질) 발생도 적은 것입니다. 또한 거북이는 변온동물(주변 온도에 따라 체온이 변하는 동물)인데요, 체온이 높지 않기 때문에 세포 분열이나 대사가 빠르게 일어나지 않으며 결과적으로 노화 속도도 느립니다. 다음으로 거북이의 경우 노화와 관련된 텔로미어 서열의 길이가 길고 이것이 복구되는 성격이 있기 때문에 수명이 긴 것입니다.

안녕하세요.식물학자라고 하면 막연히 식물을 연구한다고 들리지만, 세부적으로 나누면 아주 다양한데요, 세부 분야는 다음과 같습니다. 식물 분류학 (taxonomy): 식물의 종류를 구분하고 이름을 붙여요. 새로 발견된 식물의 종(species)을 정의하기도 합니다. 식물 생리학 (plant physiology): 식물이 광합성, 물질대사, 성장, 꽃 피우는 과정을 어떻게 조절하는지 연구합니다. 식물 생태학 (plant ecology): 식물이 주변 환경(토양, 물, 기후, 다른 생물)과 어떻게 상호작용하는지를 연구합니다. 식물 진화학 (plant evolution): 식물이 수억 년 동안 어떻게 진화했는지를 유전학적, 화석 기록 등을 통해 분석합니다. 식물병리학 (plant pathology): 식물에 병을 일으키는 바이러스, 세균, 곰팡이 등을 연구하고 병을 예방하는 방법을 찾습니다. 분자 식물학 (plant molecular biology): 식물의 DNA, RNA, 단백질을 연구해서 유전자 수준에서 식물의 특징을 밝히기도 합니다. 작물학 (agronomy): 농작물을 더 잘 자라게 하고, 수확량을 높이는 방법을 연구합니다. 연구뿐만 아니라 실무적으로 활동하는 분야도 있는데요, 식물이 가진 성분을 이용해서 항암제나 항염증제 같은 신약을 개발하는 데 참여하기도 합니다.

안녕하세요. 납 중독은 급성, 만성으로 납에 노출되어 납의 혈중 농도가 0.4ppm 이상인 경우를 의미하는데요, 납은 호흡이나 섭취를 통해 체내로 들어왔을 때 중독성이 있는 금속입니다. 납이 혈류로 들어가면 장기, 조직, 뼈, 치아에 저장됩니다. 이때 납 중독 증상은 노출 기간과 몸속의 납 농도에 따라 다르게 나타납니다. 초기에는 식욕 부진, 변비, 복부 팽만감이 나타날 수 있으며, 더 진행되면 급성 복통을 호소합니다. 이와 함께 권태감, 불면증, 노이로제, 두통 등의 증상을 호소합니다. 영양 상태가 나빠져 얼굴빛이 창백해지고, 납빛 색을 띠게 됩니다. 납 중독이 신경계에 이상을 일으키면 정신 이상, 신체 마비, 빈혈, 구토 등의 증상이 나타나기도 합니다. 신경계 증상이 나타나면 회복이 힘들며, 심한 흥분과 정신착란, 경련, 발작 등을 동반할 수 있습니다. 특히나 어린이의 경우에는 납이 소량으로 중독되었더라도 지능 및 주의력 저하, 읽기와 배우기 장애, 청각 장애, 비정상적인 과민증, 성장 지연, 성격 변화 등을 일으킬 수 있으므로 특히 주의를 기울여야 합니다.

안녕하세요. 미래 재난 영화에서 옥수수가 "최후의 식량"으로 자주 등장하는 데는 단순한 연출 이상의 현실적, 상징적 이유들이 있습니다. 대표적으로 인터스텔라가 그걸 강렬하게 보여주는데요, 우선 옥수수는 엄청나게 튼튼한 작물입니다.옥수수는 고온, 가뭄, 척박한 토양에도 어느 정도 잘 견디는 작물인데요, C4 광합성 방식 덕분에 광합성 효율이 높고, 열대·건조 환경에서도 생존률이 좋습니다. 즉, 재난 상황에서도 "그나마 버틸 수 있는" 작물인 것입니다. 다음으로 옥수수는 다목적 작물입니다. 즉 그냥 사람이 먹는 것뿐 아니라 가축 사료, 바이오 연료(에탄올), 전분, 설탕(옥수수 시럽), 플라스틱 원료 등 가공 범위가 넓어서, 문명이 망해도 산업·식량 양쪽에서 마지막까지 유용하게 쓰일 수 있습니다. 마지막으로 미국 중심의 시각 (헐리우드 영향)을 생각해볼 수 있는데요,대부분의 SF재난 영화는 미국에서 만들어지는데, 미국은 세계에서 옥수수 최대 생산국이자, 가장 흔한 작물이며 미국 중부 지역 = 'Corn Belt'라고도 합니다. 그래서 미국인의 일상에서 옥수수는 현실적이며 익숙한 생존 식량인 것입니다.

안녕하세요.사람에게서 나는 냄새는 아주 복합적인 요인으로 형성되는데요, 단순히 하나의 원인(예: 호르몬) 때문이 아니라, 다양한 생리적, 생화학적, 환경적 요소들이 복합적으로 작용해 나타납니다. 주요 요인을 나누면 다음과 같습니다. 첫번째는 피부와 땀샘에서의 분비물이 있습니다. 에크린 땀샘은 주로 물과 소금을 포함한 땀을 분비해 체온을 조절하며 대부분 무취입니다. 아포크린 땀샘은 겨드랑이, 사타구니 등에 존재하며 지방, 단백질이 포함된 진한 분비물을 냅니다. 이것이 피부의 세균과 만나면서 냄새가 발생합니다. 이로 인해 "체취(body odor)"가 형성됩니다. 다음으로 피부에는 수많은 박테리아들이 살고 있습니다. 이들이 땀, 피지 등과 반응해 냄새나는 물질을 만들어 냅니다. 특히 Staphylococcus나 Corynebacterium 같은 세균들이 냄새 형성에 관여합니다. 마지막으로 호르몬의 영향이 있스버다. 사춘기, 생리 주기, 임신, 갱년기 등의 시기에 호르몬 변화가 일어나면서 땀의 조성도 달라지고, 냄새가 강해지기도 합니다. 남성의 테스토스테론, 여성의 에스트로겐과 같은 성호르몬이 피지 분비량에 영향을 줘 냄새에 영향을 줄 수 있습니다.