포유류는 대체로 자궁 내에서 태아 발육을 거친 후 출산하는 생식 방식을 취합니다. 암컷은 수정란을 자궁에서 기르며 모체와 혈액을 통해 영양분을 공급받고, 임신 기간 후에 새끼를 낳습니다. 출산 후에는 모유로 새끼를 양육합니다. 하지만 예외적으로 오리너구리과 동물들은 알을 낳아 품는 알낳는 포유류입니다. 이들은 알을 낳고 암컷이 체온으로 알을 품어 부화시킨 후 모유로 새끼를 키웁니다. 따라서 포유류 중 대부분은 내부 발육 방식을 취하지만, 일부 알낳는 포유류도 존재한다는 점에서 생식 방식의 다양성을 보입니다.