안녕하세요. 김칠영 전문가입니다.
지구과학·천문우주
Q. 태양계에서 최근에 제외된 행성은 뭔가요?
명왕성이 행성에서 제외되었습니다. 관측기술이 발전하면서 태양을 공전하는 여러 소천체들이 발견되었고, 명왕성과 크기가 비슷한 것들도 있었습니다. 그 과정에서 어디까지를 행성으로 인정해야 되는지 여러 논의가 있었고, 크기나 중력등을 고려해서 행성에서 제외되었습니다.
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Q. 지구에서 보여지는 달의 지름과 태양의 지름이 같나요?
똑같지는 않지만, 거의 비슷한 것은 맞습니다. 사실 우연이 맞다고 보고 꽤 신기한 일인것은 맞습니다. 우연적인 요소외에 특별히 필연적인 원인은 없는 것으로 알고 있습니다.
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Q. 현실에서 실제로 외계인은 존재할까요?
일반적으로는 우주가 워낙 크기 때문에 지구인만 존재할 가능성은 적다고 생각하긴 합니다. 증명하기는 어렵지만, 과학자들은 대부분 외계인이 있을거라고 추정합니다.
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Q. 달이 지구와 일정거리를 유지하고 있는 이유는 무엇일까요?
물체를 줄에 묶어서 빙빙 돌리면 일정한 궤도에서 계속 빙글빙글 돌게 됩니다. 물체가 벗어나려는 힘과 잡아당기는 힘이 평형을 이루고 있다고 생각하시면 되는데, 실제로는 아주 1년에 3cm 정도 조금씩 멀어지고 있다고 합니다.
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Q. 우주가 팽창한다고 하던데 그증거는 어디에 있나요?
우주는 지금도 빛의속도로 팽창하고 있다고 합니다. 여러 방법이 있지만, 가장 쉽게 배우는 증거로는, 별과별 사이가 멀어지고 있다는 걸 증거로 많이 이야기합니다.풍선에 점을 찍어놓고 바람을 불면 풍선 전체가 커지면서 점과 점사이가 멀어지는 원리라고 생각하시면 됩니다.
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Q. 태양은 왜 계속 뜨거운 상태를 유지하는 건가요?
태양이 처음 형성될때 매우 많은 양의 가스나 먼지등이 압축되면서 핵융합에 의해 높은 에너지가 방출되고 있는 상태라고 생각하시면 됩니다. 그 에너지가 워낙커서 50억년 정도는 더 지날때까지는 뜨겁다고 하네요
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Q. 나무도 사람과 같이 숨을 쉬는건가요?
나무도 물론 하나의 생명체고, 호흡도 하게 됩니다. 나뭇잎을 통해서 호흡을하고, 광합성도 한다고 생각하시면 됩니다. 호흡을 하면 이산화탄소를 배출하고, 그걸 이용해 광합성을 하게 됩니다.
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Q. 우주에 있는 별들도 태어나고 죽는건가요?
맞습니다. 모든 별들은 새로 생성되고 사라지는 일이 반복됩니다. 태양도 마찬가지로 50억년정도 후에는 사라질 것으로 예상하고 있습니다.
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Q. 태양의 온도는 어떻게 해서 높아졌을까요??
수소가스와 먼지로 이뤄진 공간에서 어떤 이유로 중심부에 물질들이 압축되면서 중력이 형성되고 주변의 물질들이 점점 압축되면서 어마어마한 에너지가 분출되게 됩니다. 즉, 처음에 별이 형성되는 과정이 있고 그 에너지를 다 소모할때까지 밝게 빛나다가 사라지게 됩니다.
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Q. 혜성의 꼬리가 자체적 추진력을 가지는가요?
혜성의 꼬리는 사실은 꼬리가 아닙니다. 혜성의 진행방향과 꼬리는 전혀 관련이 없고, 꼬리라기보다는 태양풍에 의해 혜성 구성물질의 일부가 날라가서 보이게 됩니다. 즉, 태양의 반대편쪽으로 꼬리처럼 보이게 됩니다.