Q. 닥터 피시는 ‘각질’의 어느 영양소를 섭취하나요?
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.튀르키예에서 유래한 물고기로 알고 있는 사람들이 많으나 주변국인 시리아, 이란, 이라크 등지에도 다른 종류의 닥터피시들이 분포하고 있고 25~35 사이의 온수에서 충분히 서식한다.물 속에 사람이 몸을 담그면 와서 그 사람의 피부를 쪼아먹는데 재밌는 사실은 그냥 피부가 아니라 환부, 그러니까 각질이 많은 쪽만을 골라서 뜯어먹는다는 것. 이유는 그저 먹기 쉽기 때문에 그러는 것일 거라 추측되기는 하는데, 각질을 제거해주고 타액에 지혈 효과가 있기에 몇몇 피부병에 치료 효과가 있다는 주장이 있다.이 특산종으로 유명한 튀르키예의 캉갈(Kangal) 온천[2]은 세계적인 의료관광지(?)로 유명하다. 치료 효과 같은 게 아니라도 닥터피시가 건드리는 게 간지럽고 시원하기 때문에 의외로 대형 동물원이나 아쿠아리움의 인기있는 코너 중 하나이다. 덕분에 실물을 전시하고 있는 동물원이나 아쿠아리움이 꽤 된다. 그 예로 서울 코엑스 아쿠아리움나 대전광역시의 오월드와 대전아쿠아리움, 부산 국립수산과학원 수산과학관, 대구과학관 등에 있다. 수산과학관에서는 손가락 끝만 담글 수 있게 돼있다.
지구과학·천문우주
Q. 밤에 가로등 불빛으로 날벌레들이 몰려드는 과학적 이유가 뭔가요?
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.벌레들이 빛이 있는 곳으로 모이는 이유는 바로 '양성 주광성' 때문인데요. '주광성'은 생물이 빛의 입사 방향과 일정한 방향성을 유지하며 이동하는 습성을 말합니다. 이 주광성을 가진 생물에는 낮에는 해, 밤에는 달의 빛을 보고 이동한다고 해요. 그런데 주광성 앞에 '양성'이 붙은 이유는 무엇일까요? 주광성은 '양성'과 '음성'으로 나뉩니다. 빛을 향해 가는 나방과 같은 생물을 '양성 주광성'이라고 합니다. 반대로 빛을 피해서 가는 생물들, 예를 들어 지렁이나 두더지 같이 어두운 곳을 찾는 생물들을 '음성 주광성'이라고 합니다.
지구과학·천문우주
Q. 별에서 발생되는 빛은 우주의 어디까지 갈 수 있는건가요?
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.은하 사이의 거리가 시간이 지남에 따라 변화할 수 있기 때문에, 빛의 이동거리가 현재 은하 a와 b 사이의 거리보다 짧을 수 있습니다.주어진 정보에 따르면, t1 시기에 은하 a와 b 사이의 거리는 40억 광년이었고, t1 시기에 은하 a에서 방출된 빛이 현재 은하 b에 도달했을 때 현재 은하 a와 b 사이의 거리는 50억 광년입니다. 이는 은하 사이의 거리가 시간이 지남에 따라 늘어나는 것을 의미합니다.빛의 이동속도는 유한하므로, 빛이 은하 a에서 b까지 이동하는 동안 은하 사이의 거리가 늘어나면서 빛의 이동거리가 현재 은하 a와 b 사이의 거리보다 짧아질 수 있습니다. 따라서 50억 광년을 이동해야 은하 b에 도달할 수 있지만, 빛의 이동거리는 현재 은하 a와 b 사이의 거리보다 짧을 수 있습니다.