Q. 태양풍이라는게 우주에는 공기가 없는데 어떻게 바람이 일어나는건가요?
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.태양풍은 태양의 가장 바깥 대기인 코로나에서 시작해서 행성간 공간으로 나아가는 플라스마의 흐름이다. 태양풍은 항성풍의 일종이다. 다른 항성에서도 상층대기에서 플라스마가이 흘러나간다. 항성의 종류에 따라, 항성풍은 속도나 분출양이 다르다. 태양은 만기형 주계열성으로서, 고온의 자기화된 코로나에서 태양풍이 나온다.태양풍은 행성간 공간을 지나면서, 행성간 자기장 및 플라스마에 영향을 미친다. 태양풍에는 빠른태양풍과 느린태양풍이 있다. 느린태양풍의 속도는 200-400 kms-1 내외이며, 빠른태양풍의 속도는 400-800 kms-1 정도이다. 폭발적으로 방출되는 코로나질량방출도 급격하게 변화하는 태양풍의 한 종류이다.태양풍은 지구자기장 및 행성 자기장을 교란시킨다. 태양풍의 영향권에 있는 모든 영역을 태양권(heliosphere)이라고 한다. 태양권의 경계면은 태양권계면이라고 부른다. 그림 1은 태양풍과 지구자기장의 상호작용에 의해 보여지는 현상들에 대한 모식도를 보여준다.