Q. 우주의 행성들중에 고리가 형성되는 행성과 그렇지 않는 행성이 차이가 궁금합니다.
안녕하세요. 원형석 과학전문가입니다.행성이 처음 생성될 때, 여러 암석과 가스가 뭉쳐 생성된 경우가 많은데, 이때 행성에 병합되지 못한 파편이 중력에 붙잡혀 궤도를 돌게됩니다. 이러한 파편들이 모이면 고리를 이루게 됩니다.지구의 경우 이전에 거대 소행성 '테이아'가 지표면에 부딪혀 파편이 발생한 적이 있는데, 이때 파편들은 고리를 이루지 않고 달을 형성하게 되었습니다. 그리고 주변에 있는 다른 파편들은 대기권으로 들어가 타버리거나 달에 병합되게 되었는데, 이로 인해 지구는 달은 있지만 고리는 없습니다.만약 달이 모종의 이유로 지구로 추락하게되어 파편이 다시 우주로 떠오른다면 충분히 고리가 생길 가능성이 있다고 보아도 될것 같습니다. 물론 그걸 볼 수 있는 사람들은 다 죽었겠지만요.