Q. 소형 모듈 원자로(SMR)가 미래 에너지 문제를 해결할 수 있는 잠재력과 그에 따른 위험 요소는 무엇인가요?
안녕하세요. 황성원 전문가입니다.SMR은 설계상 안전성을 강화한 특징을 가지고 있습니다. 예를 들어 자연순환 냉각, 중복된 안전 시스템, 사고 시 자동으로 원자로를 안전하게 정지시키는 기능 등을 채택하여 사고 위험을 최소화하려고 합니다. 특히, SMR의 크기가 작아서 사고의 위험이 대형 원자로보다 낮을 수 있습니다. 그리고 SMR은 표준화된 모듈 형태로 건설되기 때문에 대형 원전처럼 한 번에 전체 설비를 건설하는 것보다 빠르고 효율적으로 발전소를 건설할 수 있습니다. 이 모듈들은 공장에서 제작되어 현장에서 조립되므로, 건설 기간이 단축되고, 비용이 절감될 가능성이 있습니다.그러나 SMR은 초기 설계 및 개발 단계에서 고비용이 들 수 있습니다. 여러 소형 모듈을 생산하기 위한 설비와 기술 개발 비용이 막대할 수 있으며 시장에 상용화되기 전까지는 충분한 투자 회수가 어려울 수 있습니다. 또한 공장에서 제작되는 SMR의 수가 적다면 대량 생산을 통한 비용 절감 효과가 제한적일 수 있습니다.요약하면 소형 모듈 원자로(SMR)는 안전성, 경제성, 환경 친화성 등의 장점이 있지만 기술 개발, 비용, 규제 문제 등 해결해야 할 과제가 많습니다. 특히 상용화 초기에는 높은 개발비용과 기술적 난제가 걸림돌이 될 수 있지만 성공적으로 상용화된다면 원자력 발전의 중요한 대안이 될 수 있습니다.