Q. 동물실험을 할 때 왜 가장 흔히 쥐가 쓰이는건가요?
안녕하세요. 강종훈 과학전문가입니다.쥐는 인간과 공통된 유전자와 생리학적 특성을 많이 가지고 있어, 인체에서 발생하는 질병과 생물학적 프로세스를 연구하는 데 유용합니다. 또한 쥐의 세대 간격이 짧아 연구 결과를 빠르게 얻을 수 있으며, 그들의 생물학적 반응은 인간의 것과 유사한 경향이 있습니다.쥐는 비교적 저렴하게 유지할 수 있고, 작은 크기로 실험 환경을 효과적으로 제어할 수 있습니다. 이로 인해 실험의 일관성을 유지하면서 실험 조건을 조절할 수 있어 연구 결과를 신뢰성 있게 만듭니다.또한 윤리적 측면에서, 인간 실험은 윤리적 제한이 많지만 쥐를 사용하면 인체에 대한 실험을 하기 전에 초기 단계에서 안전성과 유효성을 확인할 수 있습니다. 이러한 이유들로 쥐는 생명 과학 및 의학 연구에서 흔히 사용되는 모델 동물로 인정받고 있습니다.하지만 동물 실험 전체에 대한 윤리적 논란이 있으며, 쥐를 사용하는 실험도 예외는 아닙니다. 쥐 역시 생명체로서 존중받아야 하는 윤리적 고려가 필요합니다. 유용한 연구 도구로 인정되지만, 그 사용은 적절한 규제와 윤리적 지침을 따라야 합니다.윤리적 문제는 쥐에 대한 실험이 필요한 목적과 그 실험의 특성에 따라 다를 수 있습니다. 쥐를 사용할 때는 동물 복지와 합리적인 실험 계획 수립이 중요하며, 대체 방법을 찾는 노력도 이루어져야 합니다.다양한 연구 기관과 국가에서는 동물 실험에 대한 윤리적 가이드라인을 수립하여 쥐를 비롯한 실험 동물의 적절한 취급과 보호를 목표로 하고 있습니다.