Q. 우주항법에서의 라이트세일 방식은 궤변이 아닌가?
안녕하세요. 강준우 전문가입니다.빛은 질량은 없지만 운동량은 가지고 있습니다.이게 무슨 소리인가 싶으실텐데, 특수상대성이론에 의해서, 움직이는 물체는 운동량이나 에너지나 속도가 변하게 됩니다. 그 관계식은 다음과 같습니다.E^2 = (pc)^2 + (mc^2)^2E는 에너지, p는 운동량, c는 광속, m은 질량입니다.광자는 질량이 없으므로, E = pc입니다.또, 양자역학에서 광자 하나의 에너지는 다음과 같습니다.E = hfh는 플랑크 상수, f는 빛의 진동수입니다.따라서 광자의 운동량 p = hf/c = h/l 입니다.l은 빛의 파장입니다.빛은 운동량을 가지고 있기 때문에 운동량 보존 법칙이 성립합니다.빛이 라이트세일을 때리면, 운동량 보존 법칙때문에 라이트 세일은 속도를 갖게됩니다.