요즘 웬만한 장소에는 모두 와이파이 공유기가 설치돼 있습니다. 집과 회사는 물론 공공장소, 대중교통 안에서도 와이파이 신호를 잡을 수 있죠. 그런데 와이파이에 연결하려다 보면 한 가지 궁금한 점이 생깁니다. 와이파이 네트워크 이름(SSID, Service Set IDentifier)은 같은데 뒤에 붙은 숫자가 다른 경우가 있어요. 보통 2.4GHz, 5GHz로 나뉠 텐데요. 어떤 것을 선택해야 하는 걸까요?
잠깐, 와이파이 버전부터 알고 가자
본론으로 들어가기 전에 와이파이 규격부터 잠깐 정리하고 갈게요. 그래야 조금 더 이해하기 쉽거든요. 와이파이는 와이파이 1(802.11 b)부터 와이파이 7(802.11be)까지 다양한 버전이 존재합니다. 그중 가장 많이 쓰이는 버전은 와이파이 5·6이에요. 이보다 먼저 나온 버전은 오래돼서 잘 쓰이지 않고, 와이파이 7은 이제 막 대중화에 첫발을 내딛고 있죠.
와이파이 버전별 분류 (출처: Dignited)
와이파이 표준을 관장하는 와이파이얼라이언스(Wi-Fi Alliance)는 2009년 와이파이 4(802.11 n)를 선보였는데요. 이 버전부터 2.4GHz, 5GHz 주파수를 모두 사용할 수 있는 ‘듀얼밴드’ 기능을 지원하기 시작했어요. 참고로 이전(와이파이 2)에도 5GHz를 지원하는 와이파이 버전이 있긴 했습니다. 그러나 제대로 활용되진 않았습니다. 장점보다 단점이 더 컸거든요. 5GHz 대역이 눈에 띄게 좋아진 건 와이파이 5부터에요.
즉 와이파이 공유기가 2.4GHz, 5GHz 두 가지 대역을 지원한다면 최소한 와이파이 4 이상이라는 겁니다. 와이파이 4는 요새 잘 쓰이지 않으니, 와이파이 5나 6를 지원할 가능성이 더 높겠네요.