인공위성이 지구에 추락할 일은 없나요?
지구 주위를 계속 돌고 있는 인공위성은 일정한 궤도를 유지하면서 움직이는데 영원히 그 상태로 도는건가요? 어떠한 요인들로 인해 지구로 떨어질 확률은 없는건가요? 수명이 다한 인공위성은 어떻게 처리되는건지도 궁금합니다
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인공위성이 지구에 추락할 가능성은 당연히 존재합니다~ 지구를 가까이 도는 저궤도 위성의 경우 지구 대기의 미세한 저항을 지속적으로 받게 되는데 이로 인해 인공위성의 속도가 감소하고 점점 더 낮은 궤도로 떨어지게 되는 현상이 나타나게 됩니다. 저궤도는 200~2000km정도 입니다. 지구는 완전한 구형이 아니기에 지구의 중력이 일정하지 않게 되고 다른 천체의 중력으로 인공위성의 궤도에도 영향을 받게 됩니다. 궤도가 시간이 지나면서 미세하게 변하게 되며 만약 충분히 안정적이지 않게 되면 지구로 끌려오게 될수도 있는것이지요! 궤도상에 있는 다른 인공위성이나 우주 쓰레기와 충돌하게 된다면 궤도가 변경되거나 파괴될수도 있으며 이러한 충돌로 인해 잔해가 추가적으로 우주쓰레기를 생성하고 다른 인공위성에 위험을 야기할 수도 있게 된답니다! 하지만 보통 이러한 인공위성들은 대기로 진입하며 소각되며 유사상황시 바다로 떨어트리는 등 위험에 충분한 대비를 하게 된답니다! 인공위성의 경우 수명이 다하게 되면 이러한 현상이 나타나는데 미르 우주 정거장(2001), 스카이랩(1979)이 대표적인 예입니다!