헬륨은 비활성 기체로서 공기보다 밀도가 작고, 소리의 전파속도가 더 빠르기 때문에 음성의 높이가 높아져서 기존 목소리와는 달리 매우 꼬꼬댁하고 웃긴 목소리가 되는 현상이 일어납니다. 이러한 현상은 "헬륨 목소리" 혹은 "치킨 목소리"라고도 불립니다.
하지만, 헬륨을 마시는 것은 매우 위험합니다. 헬륨은 인체에 유해한 기체로서 호흡기나 혈액에 들어가면 산소 대신 헬륨으로 인해 산소 부족증상을 일으켜 숨을 쉬는 것이 어렵게 되고, 심각하게는 사망에 이르기도 합니다. 또한, 헬륨은 불을 일으킬 수 있는 위험성도 있기 때문에 반드시 헬륨을 마시거나 다룰 때에는 안전에 주의해야 합니다.