인공눈물과 식염수는 비슷해 보이지만 같은 것은 아닙니다.
식염수는 기본적으로 물에 염분만 일정 농도로 맞춘 용액으로, 상처 세척이나 렌즈 세척처럼 단순 세척 용도로 사용됩니다. 성분이 단순해서 눈에 넣어도 큰 문제는 없지만, 눈을 보호하거나 촉촉하게 유지하는 기능은 거의 없습니다.
반면 인공눈물은 눈물과 비슷한 역할을 하도록 만들어진 제품입니다. 염분뿐 아니라 점도를 높여주는 성분이나 보습 성분이 포함되어 있어서 눈 표면에 오래 머물면서 건조함을 완화해줍니다. 제품에 따라 방부제가 들어간 경우와 아닌 경우도 나뉩니다.
그래서 크기만 다른 것이 아니라 목적과 구성 자체가 다르고, 건조한 눈을 관리하려는 용도라면 인공눈물을 사용하는 것이 더 적합합니다.