남산에 케이블카가 생긴 이유는 서울 도심의 대표적인 관광지인 남산을 보다 쉽게 오를 수 있도록 하기 위해서이며 1962년 5월 12일에 운행을 시작한 대한민국 최초의 여객용 케이블카로 당시에는 대중교통이 부족하고 도보로 오르기 어려운 지형적 특성을 고려해 관광객과 시민들이 편리하게 남산 정상까지 이동할 수 있도록 설치되었으며 이후 서울의 랜드마크로 자리잡으며 관광과 레저를 위한 상징적인 교통수단으로 발전해왔다고 합니다.
1960년대 서울시는 남산을 시민들의 휴식 공간이자 도심 속 공원으로 육성하려 했고 케이블카는 남산을 쉽게 오를 수 있는 교통수단이자 새로운 명물로 기획되었습니다. 당시 케이블카는 도시의 발전과 새로움을 상징하는 시설로 서울의 현대화와 관광도시 이미지를 강화하는 역할도 했습니다.