혼자 사는 능력이 좋다는 말은 단순히 외로움을 타지 않거나 부지런하다는 뜻만은 아닙니다. 그것은 여러 측면에서 ‘자기 삶을 스스로 잘 관리할 줄 안다’는 의미에 가깝습니다. 외로움을 잘 견디는 것도 한 부분이지만, 그보다 중요한 건 생활의 균형을 스스로 만들어내는 힘입니다. 예를 들어 식사를 챙기고, 집안일을 유지하며, 일과 휴식을 스스로 조절하는 능력, 그리고 감정적으로 무너졌을 때 다시 일어설 수 있는 회복력 같은 것들이 모두 포함됩니다.
부지런함도 필요하지만, 그보다는 자기 통제력과 자립심이 더 핵심입니다. 외로움을 느끼더라도 그것을 잘 다루고, 혼자 있는 시간을 의미 있게 보내는 사람은 ‘혼자 사는 능력이 좋은 사람’이라고 할 수 있습니다. 결국 그 말은 ‘혼자서도 삶을 안정적으로 꾸려갈 수 있는 사람’이라는 보다 넓은 개념을 뜻한다고 볼 수 있습니다.