안녕하세요. 최은서 인문·예술전문가입니다.
옛 선비들은 능소화 꽃이 질 때 송이째 품위있게 떨어지는 것을 보고 지조와 절개를 상징하는 것으로 여겨, 양반꽃이라는 이름으로 불렸는데 능소화는 조선시대 과거시험 장원급제자에게 임금이 관모에 꽂아주는 어사화로 쓰이기도 했습니다.
이러한 이유들로 평민들은 능소화를 함부로 키우지 못했다고 하는데, 이는 정확한 것이 아니며 조선 시대 문집을 보면 능소화 꽃을 보고 신기하게 생각하는 글들이 있어, 양반들만 키우던 꽃이 아닌 한반도 남부지역에서나 간혹 보이던 꽃일 가능성이 더 큽니다.