안녕하세요. 작은멧토끼161입니다.
행성은 중력이 행성을 형성하는 방식 때문에 둥글습니다. 행성은 별 주위를 도는 가스와 먼지의 흩어진 입자에서 태어납니다. 중력으로 인해 입자는 서로 끌어당겨 덩어리를 형성하여 방해가 되는 모든 물질을 모을 때까지 점점 더 커집니다.
입자가 충돌하면 가열되어 액체로 변하고 중력에 의해 행성의 중심으로 당깁니다. 중력은 모든 방향에서 동일하게 물질을 끌어오기 때문에 용융된 물질은 정육면체나 사면체가 아닌 구형을 형성합니다. 그래서 행성은 둥근 모양을 가지고 있습니다.
다만 우리 행성은 모양이 완벽하지 않습니다. 문제는 공간에 매달려 있을 뿐만 아니라 축을 중심으로 회전한다는 것입니다. 여기서 원심력이 작용합니다. 원심력은 가장 바깥쪽 질량을 끌어당기는 반면 중력은 모든 것을 안쪽으로 끌어당깁니다. 이 대결은 행성을 "압박"하여 적도 주변을 더 넓게 만듭니다. 추가 너비를 적도 부풀임이라고 합니다. 따라서 행성은 완벽하게 둥글지 않습니다. 그들은 회전타원체의 모양을 가지고 있습니다.
행성이 더 빨리 자전할수록 극에서는 더 평평해지고 적도에서는 더 넓어집니다. 토성은 태양계에서 가장 납작한 행성입니다. 가장 빠르게 회전하기 때문에 적도 팽대부가 가장 두껍습니다. 반대로 수성과 금성은 가장 둥그렇습니다.