떡국은 음력 1월 1일 새해 첫날에 먹는 명절 음식으로, 새해에 떡국 한 그릇을 먹으면 나이도 한 살을 더 먹는다는 의미가 담겨 있습니다. 이처럼 설날 아침에 떡국을 먹는 이유는 순백의 떡과 국물로 지난해 안 좋았던 일을 모두 잊고 새롭게 시작한다는 의미를 담고 있기 때문인데요. 흰 가래떡을 길게 뽑는 이유는 장수와 집안의 번창을 의미하고, 가래떡을 둥글게 써는 이유는 옛날 화폐인 엽전의 모양과 같도록 해 운세와 재복이 한해 동안 계속 되기를 기원하는 소망이 담겨 있습니다. 특히 설을 쇨 때 반드시 떡국을 먹는 것으로 여겼기 때문에 사람들은 떡국에 첨세병(添歲餠·나이를 더 먹는 떡)이라는 별명까지 붙이기도 했습니다.