양파를 자를때 눈물이 나는 이유는 정확히 뭘까요?

Question

요리할 때 양파를 썰면 눈물이 많이 나는데 그 원인이 양파 속 어떤 성분 때문인지 궁금하고, 눈물이 나는 걸 줄이는 간단한 방법이 뭐예요?

Answer 1

양파 썰면 세포가 깨지면서 프로판티알 S-옥사이드라는 가스가 나와요.

그게 눈에 들어가 눈물이 납니다.

물에 담가두거나 차가운 칼 쓰면 덜 나와요.

Answer 2

양파를 자를 때 서로 구획이 끊어지면서 알리네이즈라는 효소가 활성화 됩니다.

알리네이즈가 양파의 성분들을 분해하면서 최루성 물질인 프로페닐스르펜산을 공기 중에 날리게 됩니다.

이게 눈을 자극하여 눈물이 나는 것입니다.

Answer 3

양파를 자를 때 눈물이 나는 가장 큰 이유는 ‘황화합물’이라는 성분 때문이에요. 양파를 썰면 세포가 파괴되면서 안에 들어 있던 황화합물이 공기와 만나 ‘프로판티알-S-옥사이드’라는 자극성 기체로 변해요. 이 기체가 눈으로 들어오면 자극을 받아 눈물이 나는 거죠. 쉽게 말해서, 양파가 자신을 보호하기 위해 내뿜는 일종의 ‘방어 가스’라고 볼 수 있습니다.

눈물을 줄이고 싶다면 몇 가지 쉬운 방법이 있어요. 양파를 썰기 전에 잠깐 냉장고에 넣어서 식혀놓으면, 자극을 주는 성분이 덜 휘발돼서 눈물 나는 게 줄어들어요. 또, 양파를 물에 담갔다가 자르거나, 흐르는 물 아래에서 써는 것도 도움이 됩니다. 칼을 잘 갈아서 단번에 자르는 것도 자극성 물질이 덜 퍼지게 해줘요. 그리고 가능하다면 양파 자르는 방향을 바람이 부는 쪽으로 해두면 눈에 들어오는 기체가 덜해서 한결 수월해집니다.