왜 외계문명은 아직까지 발견되지 않은 걸까요?
우주에는 수십억 개의 별과 행성이 있고 그중에는 생명체가 존재할 가능성이 있는 곳도 많습니다. 그런데도 왜 우리는 아직 외계 문명과 만나지 못했을까요? 외계 문명이 실제로 없는 걸까요 아니면 우리 기술이 부족해서 아직 그들을 찾지 못한 걸까요? 혹은 외계 문명 자체가 우리와의 접촉을 피하고 있는 걸까요? 인류 문명이 우주를 탐사한 기간이 짧아서 그런 걸까요? 속 시원하게 알려주세요!
안녕하세요. 김칠영 박사입니다.
우주는 너무나도 넓기 때문에 외계문명이 아무리 많아도 전혀 만날 수 없는게 특별히 이상하지는 않은 것 같습니다.
우주에 인류같은 문명이 얼마나 되는지는 오래된 궁금증이지만, 워낙 멀리 떨어져 있어서 기술이 발전해도 서로의 존재를 알기는 어려움이 많을 것 같습니다.
1명 평가안녕하세요. 박조훈 전문가입니다.
하나의 가설은, 외계 문명이 실제로 존재하지 않거나 매우 드물다는 것입니다. 이 가설은 생명체가 형성되고, 진화해 고도로 발전한 문명으로 성장하는 과정이 매우 드문 일일 수 있다는 점에 기반합니다. 지구에서의 생명 발생 과정과 진화는 매우 특별한 환경적 조건이 요구되었을 수 있으며, 이러한 조건이 다른 행성에서 똑같이 재현되는 일이 쉽지 않다는 가정입니다. 이 이론에 따르면, 지구와 같은 조건이 우주에서는 매우 드물기 때문에, 생명체가 발생하고 복잡한 문명으로 진화하는 행성은 거의 없을 수 있습니다. 우리가 외계 문명을 찾지 못한 이유는 단순히 현재 기술의 한계 때문일 수 있습니다. 인류는 비교적 최근에 우주를 탐사하기 시작했으며, 라디오 신호와 같은 방법으로 외계 문명을 찾는 시도는 매우 짧은 시간 동안만 이루어졌습니다. 우주는 어마어마하게 넓고, 우리가 탐사한 범위는 극히 일부에 불과합니다. 현재 기술로는 빛의 속도로 이동하는 신호조차도 몇몇 가까운 별에만 도달할 수 있습니다. 즉, 우주가 너무 넓어서 우리가 외계 문명 신호를 포착할 수 없는 상황일 가능성도 큽니다. 외계 문명이 존재하더라도, 그 문명이 너무 멀리 떨어져 있기 때문에 우리가 그 신호를 받거나 상호작용할 수 없을 가능성이 있습니다. 우리가 탐사할 수 있는 영역은 관측 가능한 우주의 매우 작은 부분에 불과합니다. 외계 문명이 존재할 가능성이 있는 곳이 더 먼 은하에 있을 경우, 그들과의 상호작용은 현실적으로 불가능할 수 있습니다. 외계 문명이 사용하고 있는 통신 기술이 우리가 이해하거나 탐지할 수 없는 방식일 수 있습니다. 우리는 라디오파와 같은 특정 신호를 통해 외계 문명을 찾고 있지만, 외계 문명이 훨씬 더 발전된 통신 방법을 사용하거나, 라디오 신호를 사용하지 않을 수 있습니다. 우리는 현재 주로 라디오파를 통해 외계 문명을 찾고 있지만, 그 신호가 매우 약할 수 있으며, 전송되는 신호가 매우 짧은 시간 동안만 지속될 가능성도 있습니다. 외계 문명이 현재 인류가 이해할 수 없는 다른 통신 방법을 사용하고 있다면, 우리가 그 신호를 포착하지 못할 가능성이 있습니다. 예를 들어, 그들이 양자 통신이나 다른 고도로 발전된 방법을 사용하고 있을 수 있습니다. 일부 가설에서는 외계 문명이 의도적으로 우리와의 접촉을 피하고 있을 가능성을 제기합니다. 이는 외계 문명이 우리를 관찰하면서 간섭하지 않는 비접촉 정책을 따를 수 있다는 생각에서 비롯되었습니다. 외계 문명이 우리와의 접촉을 피하거나 그들이 기술적으로 우리보다 훨씬 더 앞서 있어 은둔형 문명처럼 우리에게 노출되지 않으려 할 수 있습니다. 이 가설에 따르면, 외계 문명은 우리 문명이 더 발전할 때까지 기다리거나 간섭하지 않으려는 선택을 하고 있을 수 있습니다. 우주의 시간 척도에서, 외계 문명이 존재했다 하더라도 이미 소멸했을 가능성도 있습니다. 고도로 발전된 문명들이 자멸하거나 자연 재해로 인해 멸망했을 수 있다는 가설입니다. 문명이 특정 수준까지 발전한 후, 스스로를 멸망시키는 과정을 겪을 수 있습니다. 예를 들어, 기술 발전이 특정 한계를 넘으면 문명 자체가 불안정해지고, 핵전쟁이나 환경 파괴, 자원 고갈 등의 이유로 소멸할 수 있습니다.