문제가 되는 이유는 귀 가장 내부에 있는 내이 균형 유지하여 주는 평형 감각 기관 때문입니다. 청각뿐 아니라 몸 회전, 기울어짐을 느끼는 감각 역할 하고 있습니다. 내이에는 회전, 평형을 유지하여 주고 몸 위치와 자세, 움직임 느끼는 세반고리반이 있는데 자동차와 같은 교통수단 타고 움직이는 동안 영향을 받습니다
멀미가 나는 이유는 감각의 불일치 때문입니다. 눈으로 보이는 것과 전정기관이 느끼는 움직임이 뇌에서 통합될 때 감각의 차이가 발생하는데요. 즉 달리는 차 안에서 눈은 고정되어 평형된 상태의 정보를 받아들이는 반면, 몸은 계속 움직이기 때문에 뇌에서 혼란이 일어나는 것입니다.