프랑스와 미국의 친선을 기념하고, 미국의 독립 100주년을 기념하기 위해 프랑스 국민들의 모금 운동으로 제작되었습니다. 프랑스 역사가이자 정치가인 에두아르 드 라불레의 제의에 의해 1875년 작업이 시작되어 1886년에 완공되었다고 합니다.
제작 과정에서 프랑스 조각가 바르톨디는 조각상의 내부 강철 프레임을 형성할 금속 골격을 디자인하고 제작한 에펠과 협업하여 제작하였습니다. 그리고 214개의 상자에 담긴 뒤 군함에 실려 미국으로 보내졌습니다.