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현대문학에서의 자아의 정체성 표현에 대해서 알고싶습니다

안녕하세요. 김민수 전문가입니다. 현대 문학에서 '자아 정체성'은 굉장히 중요한 소재이자 개념으로, 고정된 실체가 아닌 변동과 해체의 과정을 거쳐 재구성되는 유동적 표상으로 제시됩니다. 과거 문학 작품에서는 집단적 사고나 규범, 가치 안에서 확고한 자아를 찾아가던 모습으로 표현되어 이와는 대조를 이루고 있습니다. 우선, 현대 문학에서 '자아'는 예전 문학에서 처럼 명확한 답을 내릴수 없는, 끊임없이 변화하는 '변화의 과정 그 자체'로 묘사됩니다. 이는 현대사회의 복잡성과, 개인 경험의 다양성, 익명성등의 요소들이 서로 결합하여 만들어낸 양상이라 생각됩니다. 또한, 각 사회나 문화권이 겪는 변화와 역사적 슬픔, 급속한 산업화나 디지털화로 인한 비인간화 등이 개인의 정체성 형성에 어떻게 영향을 미치는지에 대한 모습들도 묘사됩니다. 그리고, 예전 문학과 다르게 인물의 심리묘사에 치중합니다. 사건이나 인물의 행동보다는 인물의 내적 갈등과 불안 심리, 소외감, 흘러가는 의식들을 세밀하게 서술하는데, 이는 독자의 공감을 끌어내고 스스로에게 질문을 던지는 기능을 수행하게 됩니다. 몇가지 예를 들어 보겠습니다. 한강의 「채식주의자」에서, 주인공은 폭력적인 사회(세계)에 대한 거부감으로 육식을 포기하게되고, 그로 인하여 주변 사람과의 갈등을 겪게됩니다. 이는 폭력적 사회로부터의 스스로 선택한 분리이며, 진지한 저항입니다. 이로써 작가는 폭력적인 사회에서 희생당하며 파편화된 현대인의 자아(정체성)를 드러내어 줍니다. 이문열의 「금시조」에서, 주인공 고죽은 어린 시절부터 장년에 이르기까지 예술지상주의적 면모를 보이며, 스승인 석담선생(예술의 기본 바탕은 기교가 아니라 도[道]라고 맏음)과 갈등을 빚습니다. 이는 예도(藝道)논쟁, 매죽(梅竹)논쟁들을 거치며, 고죽이 스스로를 스승과 구별짓고 자신만의 정체성을 따르게 되는 것으로 마무리 됩니다. 그러나 스승의 죽움이후 고죽은 스스로를 부정하며 자신의 작품을 태우고 죽음을 맞이합니다. 이는 정체성이 고정된 것이 아니고 변화하는 것임을 단적으로 보여주는 예라하겠습니다. 또한 스승과 의절이후 스스로의 호를 '외로울 고(孤)'에서 '옛 고(古)'로 바뀌는 장면이 나오는데, 이는 스승을 부정하고 스스로의 정체성을 세우는 와중에도 자신의 정체성이 흔들리고 있는 모습을 상징적으로 드러내는 모습(개인적 평가입니다)이라 하겠습니다. 헤르만 헤세의 「데미안」에서, 주인공(에밀 싱클레어)은 이성과 감성이라는 두 세계에서 번민하며 진정한 정체성을 찾아가는 과정을 그리고 있는데, 이는 당대(현대인들에게도 적용) 사람들의 보편적인 정체성 위기를 보여주며 그 탐색과정 또한 깊이있게 다루고 있습니다. 반면에, 과거의 문학에서는 전형적인 인물들(충신, 효자 등)의 사회적 역할 수행과 그 과정에서의 그들의 치열함과 충실함이 보여집니다. 이는 집단적 이데올로기에 의해 만들어진 정체성이며 이를 얼마나 잘 수행하는지에 초점이 맞추어져 있었습니다. 따라서 그 집단이 바라던 정의와 가치를 실현하는 인물이 그 역할을 잘 수행하는 것이 정체성을 찾는 과정이었고, 그 가치를 실현하는 과정에서 겪는 고난이 바로 정체성의 위기가 되는 것입니다. 하여, 주인공이 위기를 극복하고 대의를 실현하는 모습은 개인이 스스로의 정체성을 찾아가는 것이 아닌 사회가 설정한 이념적 정체성을 따라가는 것이라 하겠습니다. 이는 과거 대부분의 영웅소설이나 민담(심청전[효], 형제투금[우애], 박씨전과 아서왕 이야기[충])에서 잘 드러납니다. 종합하면, 과거 문학에서의 정체성은 고정된 이데올로기적 정체성(주인공도 그것을 찾아가도록 고정)이고 현대 문학에서의 정체성은 여러 요인들로 인한 갈등, 해체, 번민, 불안 등이 결합된 변동성이 그 핵심이라 하겠습니다. 감사합니다.

학문 / 문학

25.06.15

5.0

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