원형석님의 학문 분야 답변 목록 - 76 페이지 ㅣ 궁금할 땐, 아하!

물고기를 양식할 때 포르말린이라는 용액을 사용한다고 하던데요

안녕하세요. 원형석 과학전문가입니다.포르말린은 포름알데히드(HCHO) 37% 정도의 수용액으로서, 중 합 방지를 위해 8∼12%의 메탄올을 첨가한 무색투명한 액체다.그 독성과 독특한 냄새는 포름알데히드에 기인한다.일반적으로 공기 중의 포름알데히드 농도가 0.1∼5ppm 정도면 눈 을 자극하여 눈물이 나고 상기도에도 영향을 미친다. 10∼20ppm 정도에선 가래가 생기고 가슴 통증이 있으며 머리가 무거워지고 심장 박동수가 증가한다. 50∼100ppm이면 폐수종이나 폐격막염이 발생하고 심하면 사망에 이를 수 있다고 한다. 발암 물질로 의 심되기도 한다. 기관지 천식 환자는 0.25∼5ppm에서도 심한 발작 을 일으킬 수 있다고 한다. 물론 포르말린 원액을 다량 들이마신 다면 농약의 경우처럼 거의 즉사할 것이다.하지만 냄새가 없는 일산화탄소와는 달라서 0.05∼1ppm의 아주 낮은 농도에서도 특이한 냄새가 감지된다. 따라서 곧바로 대피하 거나 대책을 취할 수 있다. 안전에 아주 둔감하거나 특수상황에 처한 경우가 아니라면 피해를 당할 우려는 거의 없다고 할 수 있 다.아무튼 포름알데히드는 용도가 다양하다. 살균 소독제 등은 물론 , 단열용 발포 수지를 비롯한 각종 합성수지, 합판 등의 접착제, 합성섬유, 의약품 등의 제조 원료가 되는 유용한 물질이다. 코 팅이나 종이 생산 과정에서도 쓰인다.한편 포름알데히드가 들어 있는 포르말린을 비롯한 각종 제품을 소비하는 행위는 해당 독성 물질의 사용을 조장하는 동시에 이에 노출될 리스크를 자처하는 행위인 셈이다. 이를 테면 실내 장식 용 무늬목을 이용한다면 그 제조 과정에서는 포르말린이 사용될 것이고 실내에서는 포름알데히드가 방출되기 마련이다.자동차 운행자가 공기 오염자인 동시에 공기 오염의 피해자인 것 도 비슷한 맥락이다. 흡연자가 흡연의 리스크를 감수하는 것도 마찬가지다. 모든 소비자는 동시에 오염자 내지는 오염 유발자라 는 또 다른 양면성을 가지게 된다.최근 무늬목 제조 업체들이 다량의 포르말린 폐액을 장기간 하천 에 방류한 사건에서는 또 다른 차원의 양면성을 볼 수 있다. ‘ 포르말린 공포’가 재현될 것이라고 보도하는가 하면, 한 일간지 의 기사 제목은 다음과 같았다. “포르말린 271t 한강지류에 버 린 29개 업체 적발 ‘독극물 식수(食水)’ 3년간 마셨다.” 해당 업체들이 포르말린 폐액을 무단 방류한 행위는 2001년 3월 미8군 영안소 맥팔랜드 부소장의 경우와 마찬가지로 범법 행위에 해당할 것이다. 실정법을 위반했다면 처벌 대상이 된다. 그 많 은 환경 단체들이나 인근 주민들에게 3년 동안이나 발각되지 않 은 점이 아쉽기는 하지만, 무단 방류 사실을 적발하지 못한 것은 일차적으로 관련 행정 당국의 책임이 아니겠는가.그런데 ‘독극물 식수’를 3년간 마셨다는 표현은 어떤 사실에 근거한 것일까. 세계보건기구(WHO)가 권장한 식수의 안전 기준치 는 0.9ppm이지만 그동안 서울시의 분석 결과는 0.0018∼0.0095pp m에 불과했다고 한다. 1998년 7월에도 이른바 ‘포르말린 통조림 공포’가 온 국민을 경악케 한 사건이 있었지만 당시의 해당 업 체들은 그 뒤 모두 무죄 판결을 받고 국가로부터 배상까지 받게 되었다. 그러나 이를 보도했던 ‘언론사는 책임이 없다’는 면죄 부를 받았다.

학문 / 생물·생명

23.05.24

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