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좌표계 중에서 지평 좌표계는 무엇인가요?

안녕하세요. 이용준 과학전문가입니다.어떤 천체의 위치를 나타내기 위해 필요한 것이 좌표계입니다. 일반적으로 사용되는 좌표계는 지평 좌표계와 적도 좌표계의 두 가지가 있습니다.지평 좌표계는 천체의 위치를 관측자를 중심으로 나타내는 것입니다. 지평 좌표계에서는 방위각과 고도를 이용하여 천체의 위치를 나타낸비니다. 방위각은 관측자의 위치에서 북점(또는 남점)을 기주으로 시계 방향으로 돌아가면서 측정한 각도이고, 고도는 지평선으로부터 천체까지 수직으로 측정한 각도입니다. 지평 좌표계를 이용하여 표시한 천체를 관측하기 위해서는 관측자와 같은 시간에 같은 위치에 있어야 합니다. 예를 들어 서울에서 오후 8시에 달이 남쪽하늘 약 30도에 떠 있다면 관측자는 방위각은 180도, 고도는 30도라고 표시합니다. 그러나 미국에 있는 사람이 이 말을 듣고 남쪽 하늘 30도를 본다고 해도 달을 볼 수 없습니다. 이에 비해 적도 좌표계는 누구나 동일한 기준을 적용할 수 있도록 한 것입니다. 지구 상의 위치를 나타낼 때 위도와 경도를 사용하는 것과 같은 방법입니다. 지구의 적도를 한없이 부풀려 천구에 달라붙게 한 가상의 선을 천구의 적도라고 하고, 위도의 개념을 적용하여 천구의 적도로부터 떨어진 각도를 적위라고 합니다. 지구 상에서는 영국 그리니치 천문대를 지나가는 자오선을 경도의 기준으로 삼지만, 지구의 자전으로 인해 천구상에서는 적용할 수 없습니다. 대신 태양이 지나가는 길인 황도와 천구의 적도가 교차하는 점 중 하나인 춘분점을 기준으로 삼아 적경을 측정합니다. 쉽게 예를 들면, 어떤 사람이 나를 붙잡고 길을 물어볼 때 "직진하다고 오른쪽으로 우회전하시면 됩니다."라고 알려주는 것이 지평 좌표계입니다. 서울에 있는 사람이 부산에 있는 사람에게 저렇게 설명하면 알 수 없겠지요. 도움이 되셨기를 바랍니다. 감사합니다.

학문 / 지구과학·천문우주

24.01.17

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