지구과학·천문우주
Q. 고위도 지역이 저위도보다 중력이 쎄다고 하는데, 왜 그런가요?
안녕하세요. 김두환 과학전문가입니다.엄밀하게는 중력이 세긴합니다. 하지만 아주 미미할 정도입니다. 중력이 센 이유는 지구는 완전한 구형이 아닌 찌그러진 타원형 이기 때문입니다. 지구는 스스로 회전하는 자전운동을 하고 있으며, 지구가 형성되면서부터 자전을 하고 있었기 때문에 도는 방향으로 조금은 납작한 모양으로 타원형 모양입니다. 그래서 적도 부분은 극지방보다 두께가 더 두꺼운 편입니다.그리고 중력이란것은 만유인력으로 두 질량체가 서로를 끌어 당기는 힘입니다. 지구의 중심 방향으로 중력이 작용하는데, 만유인력은 두 질량체의 거리가 멀어지면 약해지고, 가까워지면 강해집니다. 그런데, 적도 부분은 두께가 있기 때문에 거리가 먼 경우이며 중력이 약합니다. 하지만 극지방은 상대적으로 거리가 가까워 중력이 강해지죠. 그래서 중력의 차이가 위도에 따라 미묘하게 달라집니다.