Q. 닥터 피시는 ‘각질’의 어느 영양소를 섭취하나요?
안녕하세요. 송종민 과학전문가입니다.튀르키예에서 유래한 물고기로 알고 있는 사람들이 많으나 주변국인 시리아, 이란, 이라크 등지에도 다른 종류의 닥터피시들이 분포하고 있고 25~35 사이의 온수에서 충분히 서식한다.물 속에 사람이 몸을 담그면 와서 그 사람의 피부를 쪼아먹는데 재밌는 사실은 그냥 피부가 아니라 환부, 그러니까 각질이 많은 쪽만을 골라서 뜯어먹는다는 것. 이유는 그저 먹기 쉽기 때문에 그러는 것일 거라 추측되기는 하는데, 각질을 제거해주고 타액에 지혈 효과가 있기에 몇몇 피부병에 치료 효과가 있다는 주장이 있다.이 특산종으로 유명한 튀르키예의 캉갈(Kangal) 온천[2]은 세계적인 의료관광지(?)로 유명하다. 치료 효과 같은 게 아니라도 닥터피시가 건드리는 게 간지럽고 시원하기 때문에 의외로 대형 동물원이나 아쿠아리움의 인기있는 코너 중 하나이다. 덕분에 실물을 전시하고 있는 동물원이나 아쿠아리움이 꽤 된다. 그 예로 서울 코엑스 아쿠아리움나 대전광역시의 오월드와 대전아쿠아리움, 부산 국립수산과학원 수산과학관, 대구과학관 등에 있다. 수산과학관에서는 손가락 끝만 담글 수 있게 돼있다.