Q. 연금술은 성공했다고 봐야되나요 실패했다고봐야되나요?
안녕하세요. 신광현 과학전문가입니다.과학의 꽃이라고 부를 수 있는 중세에는 여러 금속이 같은 원소로 이루어져 있다는 것을 알았고 그 금속들이 희소성에 따라 가치가 다르다는 것을 알았습니다. 그래서 값싼 금속인 철, 구리, 납 등을 이용해서 비싼 금속인 금, 은 등으로 만들려고 했습니다. 이 사람들을 연금술사라고 불렀고 그들이 연구라는 학문을 연금술이라고 불렀습니다. 이들은 연금술을 연구하면서 여러 기구를 만들고 그 결과 금를 만들지는 못했지만 과학에 큰 이바지를 했습니다. 그래서 결론부터 말하면 금을 만들겠다는 그 탐욕이 과학 전반에 큰 영향을 미치며 큰 발전을 이루어냈지만 결국 금을 만들지 못했습니다. 즉 백금으로 금을 만드는 그런 것은 기존의 연금술사가 말하는 연금술이라고 할 수 없습니다. 쉽게 설명하면 다이아몬드도 탄소 석탄도 탄소 똑같은 원소 기호를 가진 금속인 석탄으로 다이아몬드를 만드는 연구를 연금술사들이 했다고 보면 됩니다. 백금으로 금을 만들었다고 연금술을 성공했다고 보기 힘듭니다.