Q. 지구보다 작은 화성이 위성을 2개 가지고 있는 이유는 무엇인가요7?
안녕하세요. 원형석 과학전문가입니다.화성에는 위성이 두개가 있어 화성을 돌고 있습니다. 직경이 13 km 밖에 안되는 데이모스는 화성으로부터 23,500 km 떨어지고, 30시간 30분의 공전주기로 돌고 있고, 직경 23 km 의 포보스는 9,380 km 떨어지고, 7시간 30분의 공전주기로 돌고 있습니다. 데이모스 데이모스는 화성의 두 위성 중 바깥궤도를 돌고 있는 작은 위성이다. 감자 모양을 하고 있는 이 위성은 직경이 고작 9.6 km 정도밖에 안되는 운석 모양의 작은 위성이다. 크기는 대략 15km x 12km x 11km로 표면에는 운석구들이 존재하며, 이들의 편광 및 측광 관측 결과에 의하면 탄소성 석질운석과 비슷한 물질로 구성되어 있음을 보여 주고 있다. 포보스 포보스는 화성의 안쪽 궤도를 돌고 있으며, 화성의 두 위성 중에서 큰 위성이다. 지름은 20 km 정도인데, 대략적인 크기는 27km x 21km x 19km이다. 공전주기는 7시간 39분으로 화성의 자전주기보다 빠르다. 이 때문에 화성에서 보면 포보스는 서쪽 하늘에서 떠 올라 동쪽하늘로 지는 것으로 보인다. 작은 위성이지만 포보스의 표면에도 크고 작은 운석구들이 관측되고 있다. 포보스는 화성에 너무 가까이 있기 때문에 앞으로 5000만년 이내에 화성의 중력에 의해 부서지게 될 것으로 보인다. ★ 화성의 위성 화성에는 2개의 위성이 있다. 이 위성들은 미국의 에이사프홀에 의하여 처음 발견되었으며, 전쟁의 신 마르스(Mars)의 아들들의 이름을 따서, 포보스(Phobos), 데이모스(Deimos)라고 이름이 붙여졌다.안쪽에 있는 포보스는 크기가 27x21x19 km로, 바깥쪽에 있는 데이모스(15x12x11 km)보다 약간 더 크다. 크기를 3개의 지름으로 나타낸 것은 이들이 길쭉하고 울퉁불퉁한 럭비공과 감자처럼 생겼기 때문이다.포보스는 화성에서 약 6000 km 떨어진 궤도에서 7시간 39분만에 화성 주위를 한 바퀴 돌며, 데이모스는 약 20,000 km 떨어진 지점에서 화성의 주위를 30시간 20분만에 한 바퀴 돈다. 포보스의 공전 주기가 화성의 자전 주기보다 더 빠르기 때문에 화성에서 보면 서쪽에서 떠서 동쪽으로 지게 되며, 데이모스의 공전 주기는 화성의 자전 주기보다 느리기 때문에 동쪽에서 떠서 서쪽으로 지게 된다.그런데 화성의 위성들은 크기나 모양으로 보아서 위성이라고 하기보다는 소행성을 닮았다. 그래서 태양계 생성 무렵에 소행성이 화성의 궤도에 붙잡힌 것이 아닌가 생각되어지고 있다.