Q. 핵융합반응의 발전소 메커니즘이 정확히 어떻게 되나요?
안녕하세요. 황성원 전문가입니다.핵융합발전소는 수소 동위원소(주로 중수소와 삼중수소)를 초고온 플라즈마 상태로 가열해 융합시켜 막대한 에너지를 생성합니다. 이 과정에서 헬륨과 고에너지 중성자가 생성되며, 중성자의 운동 에너지가 열로 전환되어 전기를 생산합니다. 현재 대부분의 국가는 자기장(토카막 방식)을 이용해 플라즈마를 가두며, 프랑스의 ITER가 대표적입니다. 미국은 레이저를 이용한 관성 구속 방식(NIF), 한국은 KSTAR로 안정적 플라즈마 유지에 중점을 둡니다. 중국은 자체 토카막 장비(EAST)로 초고온 플라즈마 유지 시간에서 세계적 성과를 내고 있습니다.