Doctor of Public Health 전상훈입니다
Q. 모든 조개가 아름다운 진주를 만드나요?
안녕하세요. 진주는 광물성 보석과 달리 특정 조개류에 의해 생산되는 유기적 보석입니다. 모든 조개가 진주를 형성하는 것은 아니며, 주로 진주조개류에 속하는 몇몇 종들이 이를 생성할 능력을 갖추고 있습니다. 진주의 형성은 조개의 외투막 내에 이물질이 침입했을 때 시작됩니다. 이 이물질을 둘러싸기 위해 조개는 진주질이라 불리는 물질을 분비하여, 시간이 지남에 따라 이 물질이 층층이 쌓여 진주가 만들어집니다. 진주질은 주로 칼슘 카보네이트(CaCO₃)로 구성되어 있으며, 이는 조개껍질의 주요 구성 요소이기도 합니다. 진주를 형성하는 대표적인 조개로는 아코야 굴, 남해 굴, 타히티 검은 굴 등이 있으며, 이들은 자연 상태 뿐만 아니라 양식을 통해서도 진주를 생산합니다. 그러나 이외의 많은 조개류는 진주를 형성하는 능력이 없습니다. 일반적으로 홍합이나 바지락은 진주를 만들지 않습니다. 진주의 생성 과정은 조개의 생태적 및 생물학적 특성과 밀접한 관련이 있으며, 진주의 크기, 색상, 품질은 조개의 종류, 생활 환경, 이물질의 특성 등 다양한 요인에 의해 결정됩니다. 이런 정보를 더 폭넓고 심도 있게 접근하고자 한다면 Pearls: Their Origin and Formation과 같은 저널을 추천드립니다. 여기서는 진주와 조개류의 생물학적 상호작용을 이해하는데 중요한 내용들이 수록 되어 있습니다.
Q. 월계수라는 나무는 어디에서 온식물인가요?
안녕하세요. 월계수(Laurus nobilis), 일명 베이 라우렐은 원래 지중해 지역을 기원으로 하며, 특히 그리스와 로마의 역사와 문화에서 중요한 위치를 차지하고 있습니다. 이 나무는 유럽 남부를 비롯한 지중해 연안의 온화한 기후에서 자라나며, 오늘날에는 전 세계의 비슷한 기후 조건을 가진 지역에서도 널리 재배되고 있습니다. 고대 그리스 시대부터 월계수는 승리와 명예를 상징하는 식물로 여겨져 왔습니다. 스포츠 대회나 문학적 성취에 대한 상으로 월계관을 수여하는 전통이 그리스에서 시작되어 로마에 이르기까지 이어졌으며, 이는 우수성과 성취를 상징하는 중요한 문화적 상징물로 자리 잡았습니다. 특히 마라톤과 같은 경기에서 우승자에게 월계관을 씌우는 행위는 이러한 전통을 현대에도 계승하고 있음을 보여줍니다. 월계수의 잎은 요리에서 향신료로 사용되어 음식에 독특한 풍미를 추가하여, 이는 지중해 요리에서 빼놓을 수 없는 재료 중 하나입니다. 또한, 월계수는 관상용으로도 인기가 높아 많은 정원에서 재배됩니다. 월계수의 재배와 관리에 대한 정보는 다양한 원예학 관련 서적 및 자료에서 찾아 볼 수 있습니다. 특히 The Royal Horticultural Society`s Encyclopedia of Plants and Flowers와 같은 문헌을 추천드립니다. 여기서 월계수의 재배 방법과 사용법이 자세히 설명되어 있습니다.
Q. 다른 동물의 경우에 맛을 느끼는 감각이나 기관은 어느 정도 발달했으며 인간과의 유사성은?
안녕하세요. 인간은 매우 복잡한 미각 시스템을 가지고 있으며, 다섯 가지 기본 맛ㅡ단맛, 쓴맛, 신맛, 짠맛, 감칠맛ㅡ을 인식할 수 있는 능력이 특히 뛰어납니다. 이는 인간이 다양한 식료품을 섭취하며 에너지원을 선택하고, 유해 물질을 회피하는데 중요한 역할을 하기 때문입니다. 다른 포유동물들도 인간과 유사하게 다양한 맛을 구별할 수 있는 능력을 가지고 있지만, 그 감각의 민감도는 종마다 상이합니다. 예컨데, 고양이는 특히 아미노산의 감칠맛을 잘 감지하며 이는 고단백 식사를 선호하도록 진화한 결과입니다. 반면, 새들은 포유류에 비해 상대적으로 미각 수용체의 종류가 적지만, 특정 맛에 대해선 매우 민감할 수 있습니다. 개는 미각 수용체가 많으나 인간만큼 맛의 미묘한 차이를 구별하는 데는 한계가 있습니다. 특히 개와 고양이는 각각 짠맛에 대해 덜 민감하며, 고양이는 단맛을 전혀 감지하지 못하는 특성을 지니고 있습니다. 이러한 차이는 각 종의 생태적 요구와 진화적 적응을 반영한 결과입니다. 미각이 주는 즐거움은 동물에게도 인간과 유사하게 작용할 수 있습니다. 맛있는 음식을 섭취하는 것은 동물에게도 보상 체계를 활성화시켜 쾌감을 제공할 수 있으며, 이는 동물이 필요한 영양소를 섭취하고 생존 및 번식에 유리한 선택을 하도록 유도하는 생물학적 기능을 수행합니다. 이와 관련된 연구는 Chemical Senses라는 저널에 자주 게재됩니다. 추천드립니다.
Q. 하품을 하는것에 있어서 과학적인 근거가 무엇인지 궁금합니다?
안녕하세요. 하품은 다양한 동물들에서 관찰되며 인간에게서도 흔히 볼 수 있는 해우이입니다. 이 현상에 대한 과학적 설명은 여러 가지가 있으나, 명확하게 규명된 바는 아직 제한적입니다. 가장 대두되는 가설로는 하품이 체내의 산소와 이산화탄소 농도를 조절한다는 것입니다. 이는 하품을 통해 더 많은 공기가 폐로 유입되어 혈액 내의 가스 교환 효율을 높인다는 이론입니다. 하지만 이 가설은 실험적으로 크게 뒷받침되지 않아, 과학 커뮤니티에서는 다소 의문점으로 남아 있습니다. 또, 뇌의 온도 조절 기능과 관련된 연구가 주목을 받고 있습니다. 최근 연구들은 하품이 뇌 온도를 낮추는데 도움을 주어, 뇌의 작동 효율을 증가시킬 수 있다고 제안합니다. 이러한 메커니즘은 특히 뇌가 과열되었을때 자연스러운 냉각 과정으로서 기능할 수 있음을 시사합니다. 이 가설은 'Neuroscience and Biobehavioral Reviews' 저널에 실린 연구에서 논의된 바 있으며, 하품이 신경생물학적으로 어떻게 뇌의 온도를 조절하는지에 대한 통찰을 제공합니다. 마지막으로 하품의 사회적 기능에 대한 연구도 있습니다. 일부 동물과 인간에서 하품이 전염성을 지닌다는 사실은 하품이 집단 내에서 경계 상태의 동기화나 행동의 조율을 돕는 사회적 신호로 작용할 수 있다는 가설을 뒷받침합니다. 이러한 사회적 상호작용의 측면은 'Brain Research Bulletin'과 같은 저널에서 다루어진 주제입니다.
Q. 뱀이 독이 있는 뱀인지 독이 없는 뱀인지 쉽게 구분하는 방법이 있나요?
안녕하세요. 독산느 일반적으로 머리가 넓고 삼각형 형태를 띠며, 이는 머리 뒤쪽의 독샘 때문입니다. 반면, 비독사의 머리 형태는 상대적으로 더 둥글고 작게 나타납니다. 또한, 독사의 눈동자는 수직으로 길쭉한 모양이 특징적인 반면, 비독사는 눈동자가 둥근 형태를 지닙니다. 그러나 이러한 특징들은 종에 따라 예외가 있을 수 있어, 확실한 구분은 어려울 수 있습니다. 비늘의 구조에서도 차이를 발견할 수 있습니다. 독사의 경우, 꼬리의 아래쪽 비늘은 보통 하나의 줄로 배열되어 있는 반면, 비독사는 이중으로 배열된 비늘을 가질 수 있습니다. 하지만 이 역시 예외가 존재하므로, 명확한 판단 기준으로 삼기 어렵습니다. 뱀의 행동 패턴을 관찰하는 것도 하나의 방법이 될 수 있으나, 이는 뱀의 상황적 요인에 따라 달라질 수 있으므로 신뢰할 수 있는 기준은 아닙니다. 따라서 야생에서 뱀을 마주쳤을 때는 모든 뱀을 독사로 간주하고 주의 깊게 피하는 것이 가자 안전한 방법입니다. 만약 독사 여부를 확실하게 구분하고 싶다면, 해당 지역의 생태 전문가의 도움을 받는 것이 가장 확실합니다. 이런 뱀의 구분은 다양한 생태학적 연구와 조사를 바탕으로 하고 있습니다. 조금 더 폭 넓은 내용을 확인하고 싶으시다면 Field Guide to the Reptiles and Amphibians of Eastern and Central North America (Peterson Field Guides)와 같은 문헌을 추천드립니다. 여기서 뱀의 형태적 특징과 행동 양상에 대해 자세히 설명하고 있습니다.