Doctor of Public Health 전상훈입니다
생물·생명
Q. 달팽이들은 주로 무엇을 먹으며 사는지 궁금합니다.
안녕하세요. 달팽이는 다양한 환경에 서식하며, 그에 따라 식생활도 다양합니다. 대부분의 달팽이는 초식성으로, 주로 식물의 잎, 과일, 썩은 식물 잔해 등을 섭취합니다. 이러한 식물성 재료는 달팽이가 필요로 하는 영양소를 제공하며, 특히 섬유소가 풍부한 식물을 선호하는 경향이 있습니다. 일부 달팽이는 육식성이거나 전식성으로, 죽은 동물이나 다른 무척추동물을 먹기도 합니다. 육식성 달팽이는 특히 썩은 육류나 다른 작은 무척추동물을 섭취하여 그들의 영양 요구를 충족시킵니다. 또한, 일부 달팽이는 균류나 이끼를 먹으며 살아가는 경우도 있습니다. 종합적으로 볼 때, 달팽이는 그들의 생태계에서 중요한 역할을 수행하며, 식물성 자원을 분해하고 자연의 일부로 재활용하는데 기여합니다. 그들의 다양한 식습관은 자연 환경 내에서의 그들의 적응력과 생존력을 보여주는 좋은 예입니다.
생물·생명
Q. 생물은 무조건 적응이 되는 거라고 봐야 하나요?
안녕하세요. 생물의 적응(adaptation)은 주로 종의 생존과 번식에 유리하도록 환경에 대한 생물학적 변화를 의미 합니다. 이는 진화적 과정을 통해 이루어지며, 수세대에 걸쳐서 유전적 변화가 축적되어 나타나는 특성입니다. 반면, 개인이 환경 변화에 대응하여 취하는 행동 변화는 일반적으로 '습응(acclimation)' 또는 '적응성 행동(adaptive behavior)'으로 불리며, 이는 종의 진화와는 구분되는 개념입니다. 인간의 경우, 의복을 착용하거나 생활 방식을 조정하는 것은 즉각적인 환경 변화에 대응하는 행동 적응입니다. 이러한 변화는 유전적 변화를 수반하지 않으며, 그 효과는 일시적이고 개인에 국한됩니다. 예컨데, 추운 날씨에 따뜻한 옷을 입는 것은 그 순간의 환경에 적응하기 위한 일시적인 조치이지만, 이것이 그 개인의 유전자에 영향을 미치거나 다음 세대에 전달되지는 않습니다.
생물·생명
Q. 복숭아 안에는 딱딱한 씨가 있는데 심으면 복숭아 나무가 되나요?
안녕하세요. 복숭아(Peach, Prunus persica)의 씨앗을 심어 나무를 재배하는 과정은 일반적인 식물 재배에 비해 몇 가지 특별한 고려 사항이 필요합니다. 복숭아 씨앗은 적절한 후층화 과정(stratification process)을 거쳐야만 성공적으로 발아할 가능성이 높아집니다. 후층화는 씨앗이 자연적인 겨울 환경을 경험하게 함으로써 내부의 발아 억제 메커니즘을 비활성화하는 과정입니다. 이를 위해 씨앗을 젖은 모래나 이끼에 싸서 냉장 보관하는 방법이 일반적으로 사용됩니다. 이 과정은 보통 60~90일 정도 지속되며, 이후 씨앗을 온화한 환경에 심으면 발아율이 향상됩니다. 복숭아 나무의 육성은 장기적인 관점에서 접근해야 합니다. 씨앗에서 자란 복숭아 나무가 열매를 맺기 시작하는데는 약 3~5년이 소요될 수 있으며, 씨앗에서 자란 나무는 유전적 다양성으로 인해 원래의 모수와 다른 특성을 나타낼 수 있습니다. 따라서, 상업적 재배 목적이라면, 특정 품종의 특성을 유지하기 위해 종묘에서 접목된 묘목을 구매하는 것이 더 바람직합니다. 더불어, 복숭아 씨앗의 내부에는 아미그달린(Amygdalin)이라는 화합물이 포함되어 있어, 이는 체내에서 분해되면 시안화수소(HCN)를 방출할 수 있습니다. 이 화합물은 독성을 가지고 있어 섭취시 건강에 해로울 수 있으므로 주의가 필요합니다.
생물·생명
Q. 풀 중에 잡초보다 생명력이 더 질긴 풀은 무엇이 있을까요?
안녕하세요. 잡초와 동등하거나 그 이상의 강인함을 보이는 식물들로 대표적인 것은 바람풀(일명 명아주), 수크령(거머리풀), 구절초, 침엽수류(ex :소나무, 전나무 등)이 있습니다. 바람풀은 매우 빠르게 자라며, 환경 변화에 적응력이 뛰어납니다. 특히, 토양 손상이 심한 지역에서도 잘 자라며, 건설 현장 주변이나 폐허에서 흔히 볼 수 있습니다. 수크령은 매우 질긴 생명력을 가지고 있으며, 가뭄과 같은 극한의 환경에서도 살아남을 수 있습니다. 또한, 강한 뿌리 시스템으로 인해 일단 자리 잡으면 제거하기 어렵습니다. 구절초 또한 뿌리가 깊고 강인하여, 한 번 자리를 잡으면 다른 식물이 경쟁에서 밀리게 합니다. 구절초는 특히 토양 침식 방지에도 효과적입니다. 침염수류 나무는 뿌리 시스템이 매우 발달하여 황폐한 토양에서도 잘 자랄 수 있습니다. 이러한 특성은 침엽수류가 사막화 지역이나 산불 후 토양에서도 생존할 수 있게 합니다. 위와 같은 식물들은 각각의 특성으로 인해 질긴 생명력을 가지고 있으며, 일부는 잡초와 경쟁할 정도로 강한 생존 능력을 보입니다. 그러나 잡초의 경우, 그 특성으로 인해 일반적으로 가장 생명력이 강한 식물로 분류됩니다.
생물·생명
Q. 화단에 있는 이것은 어떤 식물인가요?
안녕하세요. 제공해 주신 사진 속 식물은 계요등(Duranta erecta)일 가능성이 있습니다. 계요등은 능수버들과에 속하는 관목으로, 장식적인 열매와 아름다운 꽃이 특징입니다. 계요등의 잎은 녹색으로 긴 타원형이며, 가장자리가 약간 톱니 모양입니다. 여름에서 가을 사이에 아름다운 파란색 또는 보라색 꽃이 풍성하게 피며, 때때로 흰색 꽃이 피기도 합니다. 꽃이 진 후에 오랜지색에서 황금색으로 익는 작은 열매를 맺습니다. 이 열매는 장식적이지만 독성이 있어 섭취하면 안 됩니다.