Doctor of Public Health 전상훈입니다
생물·생명
Q. 개복치가 수면에 잘 띄워지는 이유와 잘 가라앉는 이유가 무엇인가요?
안녕하세요. 개복치(Mola mola)는 특이한 생리학적 및 구조적 특성을 지니고 있어, 수면에서 쉽게 떠오를 수 있으면서도 심해로 잘 가라앉을 수 있는 능력을 가지고 있습니다. 이러한 특성은 개복치가 다양한 해양 환경에서 생존하고 효과적으로 에너지를 관리할 수 있도록 합니다. 개복치는 부레(swim bladder)가 업습니다. 부레는 다른 많은 어류가 가지고 있는 기관으로, 가스를 조절하여 부력을 생성하고 유지하는데 도움을 줍니다. 부레의 부재는 개복치가 능동적으로 수심을 조절하는데 제한을 가하지만, 이는 또한 물 속에서 빠르게 가라앉을 수 있는 능력을 의미합니다. 개복치는 상대적으로 높은 지방 조직을 가지고 있어 부유성이 뛰어납니다. 이 지방은 특히 수면 근처에서 태양의 열을 흡수하여 체온을 조절하는데 도움을 줍니다. 따라서 개복치는 수면 부근에서 일광욕을 즐기며 에너지를 획득하고, 이때 획득한 에너지를 사용하여 깊은 물로 다시 이동할 수 있습니다. 개복치의 거대한 체구와 평평한 몸통은 수면 부근에서 떠오르는데 유리합니다. 이 구조적 특성은 태양 빛을 최대한 많이 받을 수 있도록 하며, 따뜻한 물층에서 더 오래 머물게 합니다.
생물·생명
Q. 체중 대비 근육량이 가장 많은 동물은 무엇인가요?
안녕하세요. 체중 대비 근육량이 가장 많은 동물을 찾는다면, 가장 먼저 침팬지를 예로 들 수 있습니다. 침팬지의 근육 구조는 인간과는 다소 차이가 있으며, 특히 근섬유의 구성이 다릅니다. 침팬지는 긴 근섬유를 가지고 있어, 이를 통해 더 큰 힘을 발휘할 수 있습니다. 이 근섬유는 힘과 속도를 발휘하는데 특화되어 있어, 침팬지가 나무를 오르거나 물체를 들어올리는 등의 활동에 유리합니다. 침팬지의 이러한 근육 구조는 그들이 자연 환경에서 생존하는데 필수적입니다. 강력한 근육은 신속한 이동, 높은 나무로의 이동, 육식 동물로부터의 방어나 영역 싸움에서 우위를 점하는데 도움을 줍니다. 다른 동물들, 특히 일부 육식동물들도 역시 높은 근육량을 가지고 있습니다. 예를 더 들어본다면, 호랑이나 재규어 같은 대형 고양이과 동물들도 높은 근육량을 보유하고 있으며, 사냥을 할 때 필요한 폭발적인 힘을 발휘합니다. 그러나 이러한 동물들은 전체 체중 대비 근육의 비율보다는 근육의 절대적인 힘에 더 중점을 둡니다.
생물·생명
Q. 개복치는 성체와 새끼때의 크기 차이가 매우 심한 이유가 무엇인가요
안녕하세요. 개복치의 성장률은 해양 어류 중에서도 특히 두드러집니다. 초기 생애 단계에서 매우 작은 크기로 시작하는 개복치는, 성체가 되기까지 몸무게가 수천 배 이상 증가할 수 있습니다. 예컨데, 부화 후 초기 크기가 1cm 미만인 개복치가 성장하여 최대 3m 길이에 이르고 몸무게가 수톤에 달할 수 있습니다. 이러한 성장은 개복치가 섭취하는 먹이의 양과 질, 그리고 그들의 생리적 특성에 의해 가능해집니다. 개복치의 이러한 극단적인 성장 패턴은 다양한 생태적 이점을 제공합니다. 새끼 때 매우 작은 크기는 포식자로부터의 위험을 최소화하고, 미세한 플랑크톤과 같은 작은 먹이를 효과적으로 섭취할 수 있게 합니다. 성장함에 따라 크기가 커지면서 더 큰 먹이를 섭취할 수 있고, 포식자로부터 보호받는 능력이 향상됩니다. 개복치의 빠른 성장은 그들의 대사율과 생리적 조절 메커니즘에 기인합니다. 개복치는 먹이를 대량으로 섭취하고 이를 빠르게 성장 에너지로 전환할 수 있는 능력을 갖추고 있습니다. 또한, 이들의 유전적 특성과 호르몬 조절 시스템도 이러한 빠른 성장을 지원합니다. 개복치와 같은 극단적인 성장 패턴을 보이는 종들은 진화 과정에서 특정 생태계 내에서 생존과 번식을 최적화하기 위한 전략을 개발했습니다. 이러한 전략은 종의 특성, 서식 환경, 먹이 자원 등 여러 요소에 의해 결정됩니다.
생물·생명
Q. 해파리를 주식으로 삼는 물고기가 거의 없는 이유가 무엇인가요?
안녕하세요. 해파리를 주식으로 삼는 물고기가 상대적으로 드문 이유는 몇 가지 생물학적 및 생태적 특성 때문입니다. 해파리는 대부분이 물로 구성되어 있으며, 단백질과 기타 영양소의 함량이 매우 낮습니다. 많은 양의 해파리를 섭취해도 충분한 영양을 공급받기 어렵기 때문에, 대부붑ㄴ의 포식자들에게는 만족스러운 먹이가 되지 못합니다. 또, 해파리는 점액질의 부드러운 조직을 가지고 있지만, 일부는 매우 질긴 터키셀라이트를 포함하고 있습니다. 이러한 조직은 소화하기 어렵고, 많은 해양 동물들이 효율적으로 처리하지 못합니다. 또한, 해파리의 일부는 독성을 가진 촉수를 가지고 있어, 이를 먹이로 사용하는 물고기에게 위험을 줄 수 있습니다. 해파리를 사냥하기 위해서는 특별한 사냥 기술이 필요합니다. 해파리의 점액질 몸체와 독성 촉수를 피하여 안전하게 사냥하고 섭취하는데 적합한 방어 메커니즘이나 사냥 기술이 필요합니다. 일부 물고기들은 이러한 기술을 개발했지만, 대부분의 해양 포식자들은 다른 먹이를 선호합니다. 그럼에도 불구하고 해파리를 주식으로 삼는 물고기와 기타 해양 동물들이 있습니다. 예를 들어보면, 일부 대형 거북류는 해파리를 주된 먹이로 하며, 몇몇 물고기 종(ex : 문어류)도 해파리를 먹습니다. 이들 동물은 해파리의 촉수에서 나오는 독소에 대해 면역이 되어 있거나, 해파리를 소화하는데 필요한 특별한 소화 기관을 가지고 있습니다.
생물·생명
Q. 개복치는 어디서 살고 보기가 힘든 이유가 무엇인가요?
안녕하세요. 개복치(Mola mola)는 그 독특한 생김새와 거대한 체구로 유명한 바다 생물입니다. 이 물고기는 전 세계의 온대 및 열대 해역에서 발견되지만, 특히 깊은 바다, 즉 대양의 개방수역에서 주로 생활합니다. 이들은 수심 수백 미터에서도 발견될 수 있는데, 이러한 깊은 곳은 일반적으로 인간이 접근하기 어려운 지역입니다. 또한, 이들은 종종 표면 근처로 올라오긴 하지만 대부분의 시간을 바다 깊은 곳에서 보내기 대문에 일반적으로 보기 힘듭니다. 개복치는 특히 수동적인 물고기로, 큰 이동을 하지 않고 주로 먹이인 해파리, 플랑크톤, 작은 물고기들을 먹으며 떠다닙니다. 이들의 이러한 행동 특성 때문에 활발하게 움직이지 않고, 인간의 눈에 띄지 않는 곳에서 대부분의 시간을 보내게 됩니다. 또한, 개복치는 특히 조건이 좋은 날에만 표면 근처로 올라오는 경우가 많습니다. 이들이 표면 근처에 나타나더라도, 바다의 상태가 조용하고 맑은 날에만 쉽게 관찰할 수 있습니다. 거친 바다나 날씨 조건에서는 개복치를 포함한 많은 해양 생물들이 관찰하기 어렵습니다. 개복치는 그 크기에도 불구하고 포식자에 의한 위협을 받기도 하며, 때때로 어업 활동에 의해 실수로 잡히기도 합니다. 이러한 위협으로 인해 개복치는 보호 대상이 되기도 하며, 그들의 생태에 대한 연구와 관찰이 활발히 이루어지고 있습니다.