Doctor of Public Health 전상훈입니다
생물·생명
Q. 시력은 태어날 때부터 정해지는 것인가요?
안녕하세요. 시력의 차이는 유전적인 소인(genetic predisposition)과 환경적 요인(environmental factors)이 상호 작용하는 복잡한 과정을 통해 결정됩니다. 인간의 시력은 태어날 때부터 일정 부분 유전적으로 결정되며, 이는 각 개인의 눈의 물리적 구조에서 차이를 발견할 수 있음을 시사합니다. 예를 들어, 각막의 곡률(curvature of the cornea), 안구의 길이(length of the eyeball), 수정체의 투명도(transparency of th lens) 등은 모두 유전적으로 영향을 받을 수 있는 요소들입니다. 특정 인종이나 그룹에서 보다 우수한 시력을 보이는 현상은 그들의 유전적 특성과 그들이 성장하는 환경적 조건의 영향을 받습니다. 예를 들어, 몽골 등 광활한 평원에서 생활하는 사람들은 멀리 있는 사물을 자주 관찰하는 생활 방식을 갖기 때문에, 이러한 환경이 원거리 시력의 발달에 기여할 수 있습니다.
생물·생명
Q. 일하다가 발견했는데 새 종류랑 이름이 뭘까요?
안녕하세요. 사진 속 새는 까마귀로 보입니다. 어린 까마귀는 몸 전체에 걸쳐 어두운 깃털을 가지고 있으며, 부리와 발이 상대적으로 강하고 튼튼한 특징을 보입니다. 또한, 까마귀는 노란색을 띠는 부분이 없으며, 전체적인 깃털이 검은색인 것이 특징입니다. 어린 까마귀의 경우 때때로 부리나 다리에 어린 새 특유의 노란색이 남아 있을 수 있습니다.
생물·생명
Q. 살아 있는 화석으로 불리우는 생물들에는 무엇이 있는지 궁금합니다.
안녕하세요. 살아 있는 화석이라는 용어는 고대 시대의 생물학적 특성을 거의 그대로 유지하며 현대까지 생존해 온 생물 종을 지칭합니다. 이러한 종들은 진화적 변화가 미미하여 고생물학적 화석 기록에서 발견되는 모습과 현대의 생물체의 형태가 상당히 유사함을 특징으로 합니다. 왕도마뱀(Tuatara, Sphenodon punctatus)은 뉴질랜드의 특정 섬에서만 발견되며, 2억 년 전 중생대의 생물들과 매우 유사한 형태를 지니고 있습니다. 왕도마뱀은 특히 외형적으로나 생태적으로 그들의 조상들과 큰차이를 보이지 않는다는 점에서 고유한 생물학적 가치를 지닙니다. 쇄빙어(Coelacanth)는 1938년에 재발견 되어 과학계에 큰 충격을 주었습니다. 이 어류는 약 4억 년 전의 실루리아기에 이미 존재했던 것으로 추정되며, 모양과 구조가 현대까지 거의 변하지 않아 화석과 동일한 형태를 보여줍니다. 쇄빙어는 심해의 저산소 환경에서 생존하는데, 이는 그들의 진화가 지속적인 환경 변화에 크게 영향을 받지 않았음을 나타냅니다. 호스슈 크랩(Horseshoe crab, Limulus polyphemus)은 4억 5천만년 전부터 존재하는 것으로 알려져 있으며, 그 형태가 현대에 이르기까지 별다른 변화 없이 유지되고 있습니다. 이들은 특히 생물학적 연구와 의학적 연구에서 중요한 역할을 하고 있으며, 그들의 푸른 피는 의료 분야에서 중요한 자원으로 사용되고 있습니다.
생물·생명
Q. 향유고래는 어디에 어디에 살고 어떤 특징이 있나요?
안녕하세요. 항유고래(Physeter macrocephalus)는 고래류 중의 거인으로 알려져 있으며, 주로 심해의 깊은 바다에서 서식하는 것으로 잘 알려져 있습니다. 이들은 특히 그들의 독특한 생리적 특성과 생태적 적응으로 인해 해양 생물학자들 사이에서 큰 관심을 받고 있습니다. 향유고래는 그 몸길이가 20미터에 이르며 무게는 최대 45톤까지 나가는 거대한 생물입니다. 이들의 가장 특징적인 외형적 요소는 거대한 머리로, 전체 몸길이의 약 1/3을 차지합니다. 이 거대한 머리는 주로 포유류의 두개골 중에서도 가장 큰 비율을 차지하며, 이는 그들의 생태적 기능과 밀접한 관련이 있습니다. 항유고래는 뛰어난 잠수 능력을 지니고 있어, 일반적으로 수심 2,000미터 이상까지 내려갈 수 있으며, 최대 90분까지 물속에 머물 수 있습니다. 이러한 잠수능력은 주로 심해의 어두운 환경에서 이루어지며, 그들의 먹이 사슬 상에서 중요한 역할을 합니다. 주된 먹이는 대형 두족류인 오징어로, 이를 사냥하기 위해 깊은 바다로 내려가는 것으로 알려져 있습니다.
생물·생명
Q. 팬더는 왜 새끼를 한 마리만 기르려는 습성이 있나요?
안녕하세요. 자이언트 팬더(ailuropoda melanoleuca)의 번식 행태 중 가장 주목할만한 측면은 쌍둥이를 출산하더라도 일반적으로 한 마리의 새끼만을 양육한다는 점입니다. 이러한 행위는 팬더의 에너지 자원 관리 전략과 직결되어 있으며, 생물학적으로 최적의 생존율을 보장하기 위한 진화적 적응의 결과로 해석됩니다. 자이언트 팬더의 주식인 대나무는 영양가가 낮기 때문에, 팬더는 상당량의 대나무를 섭취하여 기본적인 생활 에너지를 유지해야 합니다. 이는 팬더가 새끼에게 투자할 수 있는 에너지가 제한적임을 의미합니다. 따라서 새끼 두 마리를 동시에 키우는 것이 어미 팬더에게는 너무 큰 부담이 될 수 있습니다. 하나의 새끼에게만 집중적으로 자원을 투입함으로써, 그 새끼의 생존 확률과 건강을 최대화할 수 있는 전략을 선택하는 것입니다.