Doctor of Public Health 전상훈입니다
Q. 기후 변화가 특정 지역의 영양 부족과 관련된 질병의 발생에 영향을 미칠 수 있나요?
안녕하세요. 기후 변화는 식량 안전성과 영양 상태에 중대한 영양을 끼치고 있으며, 이는 결국 특정 지역에서 영양 부족과 관련된 질병의 발생률을 증가시키는 주요 원인 중 하나입니다. 기후 변화가 유발하는 영향은 먼저, 온도 상승, 강수량 변화 및 극단적 기상 이변은 작물의 생산성과 품질에 부정적 영향을 미칩니다. 이는 특히 영양소가 풍부한 식물의 수확량을 감소시키고, 이는 식량 가격 상승으로 이어져 저소득층의 식량 접근성을 제한하고 영양 부족 상태를 악화시킬 수 있습니다. 이산화탄소 농도 증가는 식물의 영양소 구성을 변화시킬 수 있습니다. 연구에 따르면 높은 이산화탄소 환경에서 자라는 곡물은 단백질 함량이 감소할 수 있으며, 이는 식단을 통한 필수 영양소 섭취를 더욱 어렵게 만듭니다. 또, 기후 변화는 질병을 전파하는 매개체들의 생태계와 활동 패턴에 변화를 초래하여, 감염병의 지리적 분포와 발생 빈도에 영향을 줍니다. 예를 들어, 온난화는 모기가 번식할 수 있는 환경을 넓혀 말라리아와 같은 질병의 위험 범위를 확장시킬 수 있습니다. 이러한 질병들은 영양 상태가 취약한 개인들에게 더욱 심각한 건강 문제를 일으킬 수 있습니다.
Q. '얼음 노아의 방주' 프로젝트가 무엇인지 알려주세요.
안녕하세요. '얼음 노아의 방주' 프로젝트는 실제로는 '도버니아 프로젝트'로도 알려져 있으며, 지구상의 생물학적 다양성을 보존하기 위한 목적으로 시작된 중요한 과학적 이니셔티브 중 하나입니다. 이 프로젝트의 핵심 목표는 다양한 종의 식물과 동물의 씨앗, 조직, 유전자 샘플 등을 극한의 추운 환경에서 보관하여 만약의 자연재해나 인류의 활동으로 인한 종의 멸종 위기 상황에서 이를 복원할 수 있는 '백업'을 마련하는 것입니다. 이 프로젝트는 전 세계적으로 진행되고 있는 여러 유사한 보존 노력 중 하나로, 가장 유명한 예는 노르웨이 스발바르 제도에 위치한 글로벌 씨드 볼트입니다. 스발바르 글로벌 씨드 볼트는 전 세계에서 수집한 수백만 개의 씨앗 샘플을 깊은 얼음 속에 저장함으로써, 글로벌 재난 시에도 식물 종의 유전적 다양성을 보존할 수 있도록 설계되었습니다. 얼음 노아의 방주 프로젝트도 이와 유사한 목표를 가지고 있으며, 미래 세대를 위해 현재 지구상에 존재하는 생물 다양성을 보존하려는 광범위한 노력의 일환입니다.
Q. 인간이 식량원이나 에너지원으로 사용하는 식물의 종류가 몇가지나 될까요?
안녕하세요. 지구상에는 다양한 식물이 있고, 그 중 많은 수가 인간의 식량원이나 에너지원으로 사용되고 있습니다. 식량원으로서의 식물은 주로 곡물, 과일, 채소, 견과류 등으로 구성되어 있으며, 에너지원으로서는 바이오연료를 생산하는데 사용되는 식물들이 있습니다. 대략적으로, 세계에서 재배되는 식용 식물의 종류는 수천 종에 이릅니다. 소비가 많은 것들을 예로 들어본다면 곡물로는 밀, 쌀, 옥수수, 보리 등이 있으며, 이 외에도 각 지역과 문화에 따라 다양한 과일, 채소, 허브, 향신료 등이 사용됩니다. 바이오연료 생산에 사용되는 식물로는 사탕수수, 옥수수, 해바라기, 대나무 등이 포함됩니다. 이러한 식물은 석유나 석탄과 같은 비재생 에너지원을 대체할 수 있는 재생 가능 에너지원으로 주목받고 있습니다. 이렇듯 식량과 에너지원으로서 사용되는 식물의 종류는 매우 다양하며, 이는 지역의 기후, 토양, 문화적 영향에 따라 크게 달라질 수 있습니다.
Q. 버섯이 사람몸에 유익한 식재료라고 알려져 있는데요. 이중 표고버섯의 베타글루칸은 면역세포를 활성화 하고 감기나 면역력에 좋다는데요. 다른 버섯도 그런가요?
안녕하세요. 버섯은 전반적으로 면역 체계를 강화하는데 도움이 되는 여러 종류의 생리활성 물질을 함유하고 있습니다. 표고버섯에 풍부한 베타글루칸 외에도 여러 종류의 버섯에는 각기 다른 형태의 베타글루칸이 포함되어 있으며 이들 모두 면역세포를 활성화하는데 도움을 줄 수 있습니다. 느타리버섯, 양송이버섯, 영지버섯 등도 면역 체계를 지원하는 베타글루칸을 포함하고 있습니다. 이러한 베타글루칸은 자연살해세포(NK 세포), 대식세포, T세포 등 면역계의 중요 세포들의 활성화를 촉진하여 감염에 대한 보호능력을 향상시키고, 일부 연구에 따르면 암세포의 성장 억제나 수명 연장에도 도움을 줄 수 있습니다. 각기 다른 종류의 버섯은 면역 체계에 영향을 주는 독특한 화합물을 갖고 있으므로, 다양한 버섯을 섭취하는 것이 다양한 건강 이점을 얻는 하나의 방법이 될 수 있습니다.
Q. 벌레들은 어두운 곳을 어떻게 돌아다닐까요?
안녕하세요. 밤이나 어두운 환경에서도 곤충들이 어떻게 움직일 수 있는지에 대해 설명드리겠습니다. 곤충은 인간과 달리 다양한 감각 기관을 통해 주변 환경을 인식하며, 이는 그들이 어둠 속에서도 효과적으로 탐색하고 생존할 수 있게 합니다. 곤충은 매우 민감한 안테나를 갖추고 있습니다. 이 안테나는 공기의 진동, 온도 변화, 습도를 감지하는 기능을 합니다. 모기와 같은 곤충은 이 안테나를 통해 이산화탄소(CO₂)의 농도 변화를 감지하며, 이는 호흡하는 포유류를 찾는데 중요한 역할을 합니다. 안테나는 또한 페로몬(pheromones)이라는 화학 신호를 감지하는데 사용되어 짝짓기 행동에 필수적입니다. 많은 곤충은 복합 눈을 가지고 있습니다. 이 복합 눈은 수많은 작은 렌즈로 이루어져 있으며, 이를 통해 매우 넓은 시야를 확보할 수 있습니다. 복합 눈은 빛의 매우 미약한 변화도 감지할 수 있어서, 곤충이 낮은 빛 조건에서도 주변을 인식할 수 있게 합니다. 복합 눈의 구조 덕분에, 곤충은 주변의 움직임을 빠르게 감지하고, 이에 신속하게 반응할 수 있습니다. 마지막으로, 몇몇 곤충은 기타 감각 기관을 이용하여 어둠 속에서도 효과적으로 환경을 탐색합니다. 예를 들어, 나방은 초음파를 감지하는 능력을 가지고 있으며, 이를 통해 포식자인 박쥐의 위치를 파악합니다.