Q. 고생대 시기의 특징이 무엇이며 언제부터 고생대에서 생물체가 폭발하는건가요?
고생대 초기에는 대부분의 대륙들이 남반구에 모여 있었고, 전반적으로 온난한 기후였으나 여러 차례 빙하기와 간빙기가 반복되었습니다. 생물체가 폭발적으로 다양해지고 복잡한 형태로 진화한 시기는 고생대 첫 번째 시기인 약 5억 4천2백만 년 전 캄브리아기로, 이를 '캄브리아기 대폭발'이라고 부릅니다. 이 시기에 대부분의 현생 동물 문의 조상이 출현했으며, 그 원인으로는 대기 중 산소 농도 증가, 포식자와 피식자 간의 경쟁 심화, 유전적 요인 등이 복합적으로 작용한 것으로 추정됩니다.
Q. 고생대시기에 살았던 어류중에서 폐로 숨쉬던 어류는 무엇이며 향후 어떻게 진화를 해왔을까요?
고생대에 폐로 숨쉬던 대표적인 어류는 폐어류와 같은 육기어강에 속하는 종류들입니다. 이들은 아가미와 함께 폐와 비슷한 부레를 가지고 있어 물속 산소가 부족한 환경에서도 공기 호흡을 할 수 있었으며, 일부는 살이 많은 지느러미를 이용해 물 밖으로 나오기도 했습니다. 이 육기어류 중 일부는 점차 지느러미가 다리 형태로 발달하고 폐 기능이 강화되면서 육상 환경에 적응하여 최초의 양서류로 진화했고, 이후 파충류, 조류, 포유류로 이어지는 육상 척추동물의 조상이 되었습니다.