Q. 청나라는 서양 열강과 어떠한 관계를 맺었을까요?
안녕하세요. 권기헌 전문가입니다.청나라는 엄청난 대륙의 크기와 인구를 갖고 있었기 때문에 서양에서는 자신들의 물건을 팔기 위한 최적의 국가로 생각하였기에 최초에는 개항을 요구하여 제한적인 교역을 하였습니다. 물론, 청나라는 중화주의에 입각해서 조공 무역 그 이상도 이하도 아니었기에 서양에서 차, 도자기, 인삼 등을 가져가면 은으로 결제를 받았으나 청나라는 굳이 서양의 물건을 살 필요성을 느끼지 못하여 서양은 늘 적자가 났고 그 대표적인 국가가 영국이었죠. 그렇기에 영국은 이를 해결하고자 인도산 아편을 가져와서 서서히 청나라를 병들게 했죠. 물론, 아편으로 인한 아편전쟁으로 인하여 그동안 썩어있던 청나라의 한계를 적나라하게 밝혀진 계기가 되기도 했습니다.