눈에 이물질이 들어가면 깜빡거리는 이유가 뭔가요?

눈에 뭔가가 들어가면 깜빡 거리라는 이유는 뭔가요? 가시 같은경우는 찔릴 수도 있지 않나요?
옛날 부터 이런 얘기를 자주 들었는데 그 이유는 무었인가요?