사막은 비가 거의 안 오는데 왜 식물이 아예 없는 건 아닌가요?

Question

사막이라고 하면 그냥 모래만 있는 곳이라고 생각했는데 사진을 보니까 선인장이나 작은 풀 같은 식물도 자라는 곳이 있더라구요. 비가 거의 안 오는 환경인데도 식물이 살아갈 수 있는 이유가 궁금합니다. 또 사막 식물은 일반 식물과 어떤 점이 다른지도 알고 싶습니다.

Answer 1

안녕하세요. 최광민 전문가입니다.

사막에도 식물은 생각보다 많이 있습니다. 다만 물이 부족한 환경에 맞게 살아가는 방법이 조금 다릅니다. 선인장처럼 줄기에 물을 저장하거나 잎을 가시로 바꿔 수분이 빠져나가는 것을 줄이는 식물들이 많습니다.

또 비가 아주 조금만 와도 빠르게 자라고 씨앗을 남긴 뒤 다시 휴면 상태로 들어가는 식물도 있습니다. 그래서 사막은 식물이 없는 곳이라기보다, 건조한 환경에 적응한 식물들이 살아가는 곳이라고 보는게 더 맞는 것 같습니다.