중국에서 조공 무역의 대표적인 나라는 명나라입니다. 특히 조선과 명은 조공책봉의 외교 및 경제적 관계였습니다. 조선은 대외적으로 사대와 책봉을 통해 국왕의 권위를 인정받고, 체제를 공고히 할 수 있었습니다. 또한 조공의 대가로 회사를 통해 경제적 이익을 챙길 수 있었습니다. 따라서 조공은 실리적인 공무역이었습니다. 또한 조공을 하는 나라가 더 적극적으로 세종 때는 정기 사절 이외에도 사유를 만들어 조공하는 사례가 있었으며, 오히려 명에서 부담스러워 하기도 하였습니다.