흑사병은 쥐와 벼룩이 매개로 전파되는 전염병입니다. 14세기 중앙아시아에서 흑해연안, 그리고 이탈리아 항구를 거쳐 서유럽으로 급속도로 전파된 것으로 봅니다. 무역선과 항구도시가 확산된 거점이었습니다. 지중해 교역망을 통해 이탈리아와 서유럽으로 이어진 것입니다. 특히 인구 밀집 도시와 비위생적인 환경 때문에 한번 들어오면 급속히 번졌 나갔습니다.
즉, 흑사병은 무역망이 촘촘했고, 도시가 밀집해 있었기 때문에 전염병이 효율적으로 이동한 것으로 추정합니다.