논문의 종류는 학위 논문, 학회 논문, 학술지 논문 등으로 나뉘어집니다.
비트코인 백서는 학위를 받기 위해서도, 학회에 발표하기 위해서도,
학술지에 투고하여 학계에 알리기 위한 목표로 쓰여진 논문이 아닌
"White paper" 말그대로 백서입니다.
백서는 사회적, 정치적 또는 기타의 주제에 관하여
한 조직의 위상이나 철학 등을 기술한 논설이거나,
또는 아키텍처나, 하부구조, 그리고 제품 기술 등에
관한 지나치게 자세하지 않은 전문적인 설명입니다.
백서는 대체로, 결과나 결론, 또는 일부 조직화된
위원회로부터의 결과 해석,
또는 협동 연구나 설계 및 개발 성과 등에 관해 설명합니다.
이 용어는 지난 수십 년 전에 영국에서,
간단한 정부 보고서와 겉 표지가 청색이었기 때문에
흔히 "blue books"라고 불렸던 좀더 길고
자세한 정부 보고서와 구분하기 위하여, 백서라고 불렀다고 합니다.
보고서 또는 어떤 것에 관한 위상을 제공하고
있는 짧은 정부 발간물이 교과서처럼
백색으로 제본되었기 때문에, "백서"라고 불렸습니다.