일본의 군사력 확대를 군국주의 회귀로 바로 연결해 걱정하는 시각은 이해할 수 있지만, 국제정치 구조를 보면 조금 나눠서 볼 필요가 있습니다.
최근 일본의 방위력 강화는 북한 미사일 위협, 미중 경쟁, 대만 해협 긴장 등 주변 안보 환경 변화에 대응하는 성격이 강합니다. 즉 과거처럼 침략을 전제로 한 군국주의라기보다, 동맹과 억지력을 강화하는 방향에 가깝습니다.
또한 일본은 헌법 개정 절차가 매우 복잡해 국회 의결과 국민투표가 필요하고, 자위대 역할 확대도 법과 여론의 제약을 받습니다. 정치적으로도 여당 내부와 야당, 언론, 시민사회에서 다양한 견제가 존재합니다. 따라서 정부 의지만으로 급격한 군사국가 전환이 이루어질 구조는 아닙니다.
일본 사회 역시 단일하게 움직이지 않습니다. 평화헌법 유지나 군사 확대에 대한 찬반이 계속 공존하고 있으며, 세대와 지역에 따라 인식 차이도 큽니다.
현재 흐름은 “군국주의 회귀”라기보다 안보 환경 변화에 따른 방위 정책 조정에 가깝고, 여러 제도적·사회적 견제 속에서 움직이고 있다고 보는 편이 현실에 더 가깝습니다