마트 신선 코너에서 가격표를 보고 많이 놀라셨죠? 50%나 차이가 나면 누구나 고민하게 마련이에요. 그 이유를 핵심만 콕 짚어드리면 이렇습니다.
가장 큰 이유는 배송과 보관 상태의 차이예요. 국산은 대부분 산지에서 마트까지 살아있는 생물 상태로 실어 오기 때문에 수송비와 관리비가 많이 들어요. 반면 중국산은 대량으로 잡은 뒤 바로 급속 냉동해서 들어오는 경우가 많아 물류비가 훨씬 저렴해집니다.
두 번째는 희소성 때문이에요. 지금처럼 쭈꾸미 철에는 국산 수요가 엄청나게 몰리는데, 우리 바다에서 잡히는 양은 한정되어 있거든요. 찾는 사람은 많은데 물건은 귀하니 제철 프리미엄이 붙어 가격이 오르는 거죠. 중국은 어장 자체가 워낙 넓어서 한 번에 잡히는 양이 국산과는 비교가 안 될 정도로 많습니다.
마지막으로 조업 방식도 한몫해요. 국산은 소라 껍데기를 이용해 하나하나 정성스럽게 낚아 올리는 경우가 많지만, 중국산은 커다란 그물로 한꺼번에 훑어버리는 방식을 주로 써서 단가를 낮춥니다.
결론적으로 맛과 식감을 중요하게 생각해서 숙회나 샤브샤브를 해 드실 거라면 비싸더라도 국산을, 매콤한 양념에 팍팍 볶아 드실 거라면 가성비 좋은 중국산을 선택하시는 게 합리적이에요.