네, 지상 기온이 영상이어도 눈이 내릴 수 있어요. 보통 지상 기온이 0~3도 정도일 때까지는 눈으로 내리는 경우가 꽤 많습니다. 이유를 정리해 보면 이래요.
1) 눈은 높은 하늘에서 만들어져요: 구름이 있는 상공 수 km 높이는 지상보다 훨씬 추워서, 지상이 영상이어도 그 위에서는 눈 결정이 만들어집니다. 떨어지는 동안 녹을 시간이 부족하면 그대로 눈으로 도착해요.
2) 공기가 건조하면 더 잘 안 녹아요: 눈송이가 떨어지면서 표면이 조금씩 증발하는데, 증발할 때 주변 열을 빼앗아서 눈송이 자체가 차갑게 유지돼요. 그래서 습도가 낮은 날은 지상 기온이 3~4도 정도여도 눈이 내리기도 합니다.
3) 지상 근처 따뜻한 층이 얇으면: 땅 바로 위만 살짝 영상이고 그 위는 영하라면, 따뜻한 구간을 짧게 통과해서 녹지 않고 내려와요.
반대로 습도가 높고 따뜻한 층이 두꺼우면 같은 기온에서도 진눈깨비나 비로 바뀌어요. 그래서 일기예보에서 "기온은 영상이지만 눈 또는 비"라고 하는 날이 생기는 거예요. 이런 날 내린 눈은 금방 녹아 질척해지기 쉬워서 길이 더 미끄러울 수 있으니 조심하세요.