우리 혀는 매운맛을 맛이 아니라 통증으로 인식하거든요. 갑자기 통증이 느껴지니까 뇌에서는 이 통음을 줄이기 위해 엔도르핀이라는 행복 호르몬을 내보내게 됩니다. 이 과정에서 일시적으로 기분이 좋아지고 스트레스가 해소되는 기분을 느끼게 되는 거죠.
여기에 아드레날린까지 분비되면서 땀이 나고 몸이 열을 내보내니까, 다 먹고 나면 속이 시원하고 개운하다는 느낌을 받기도 해요. 과학적으로 보면 뇌가 우리 몸을 달래기 위해 주는 일종의 보상인 셈입니다.
다만 너무 자주 매운맛으로 스트레스를 풀면 위장에 무리가 갈 수 있으니 조심해야 해요. 기분 전환도 좋지만 속을 먼저 챙기는 것도 중요하니까요.