1920년 체코의 한 극작가인 카렐 차페크의 희곡에서 나왔습니다. 제목이 Rossum's Universal Robots인데, 체코어로 부역, 요역을 의미하는 Robota에서 유래되었다고 알려져 있습니다. 혹은 강제를 뜻하는 Robotic이 어원이라고도 하고요. 단어 자체는 차페크의 형인 요제프 차페크가 만들었다고 합니다.
간혹 어원이 노동이라고 말하는 사람들이 있는데, 아닙니다. 체코어로 노동은 prace에요. 잘못된 정보니 거르시길 바랍니다.