안녕하세요. 이준엽 과학전문가입니다.
우주가 팽창하는 현상은 빅뱅 이후 우주의 진화 과정 중 가장 중요한 현상 중 하나입니다. 1929년 에드윈 허블은 다른 은하들이 우리 은하에서 멀어지는 것을 관측함으로써 우주가 팽창하는 것을 처음으로 발견했습니다. 이후 많은 관측 결과로 우주가 팽창하는 것은 거의 확실한 사실로 인정받았습니다.
그리고 우주가 팽창하는 속도는 최근 관측 결과에 따르면 70억 년 전에 비해 15% 빨라졌습니다. 이러한 우주의 팽창 속도가 빨라지는 것을 설명하기 위해서는 암흑 에너지라는 가설이 필요하게 됩니다. 암흑 에너지는 현재까지 정확하게 파악되지 않았지만, 우주를 팽창시키는 역할을 하는 것으로 추측되고 있습니다.
암흑 에너지와 블랙홀은 전혀 다른 개념입니다. 블랙홀은 중력이 너무 강력해서, 그 영역에 물체가 들어가면 그것을 탈출할 수 없게 만드는 천체입니다. 반면에 암흑 에너지는 우주를 팽창시키는 역할을 하는 것으로 추정되며, 그 정체는 아직까지 밝혀지지 않았습니다. 따라서 블랙홀과 암흑 에너지는 서로 다른 개념으로 이해해야 합니다.