심해는 먹이가 매우 희귀하고 빛이 없는 혹독한 환경입니다.
이곳에서 크게 자라는 것은 적은 먹이로도 오랫동안 생존하고 한번 잡은 먹이를 효율적으로 저장하기 위한 진화적 전략입니다.
차가운 수온과 업청난 수압 때문에 심해어는 신진대사율이 낮자여 에너지 소모가 적고 더 천천히 그리고 더 오래 자랄 수 있게 됩니다.
도한 넓은 공간에 개체수가 적어 번식 기회가 드물기 때문에 한 번의 번식 기회를 위해 오랜 생존 기간과 큰 몸집을 가지게 되었다고 볼 수 있습니다.
이러한 이유들로 인해 일부 심해 생물들은 심해 거대증이라는 현상을 보이기도 합니다.